Минутка занимательной грамматики

Плацента, плакат, плато, плаза и планктон

История слова «плацента» начинается не в родзале, а на античной кухне. В латинском языке слово placenta буквально означало «лепёшка» или «пирог». Этот термин римляне заимствовали из древнегреческого, где слово plakous (в родительном падеже plakountos) также обозначало плоский круглый корж.

Греческий корень plak- («раскатанный», «плоский») породил целое семейство слов: так, древние греки называли любую плоскую поверхность или плиту словом plax.
В медицину этот кулинарный термин ввёл итальянский анатом Реальдо Коломбо лишь в XVI веке. Описывая орган, который существует только у беременных и отделяется после рождения ребёнка, Коломбо искал для него название. Под впечатлением от формы этого органа - круглого плоского диска, напоминающего традиционную выпечку, - он и назвал его «пирогом».
Сравнение оказалось настолько точным, а визуальное сходство органа с античным пирогом настолько очевидным, что название быстро закрепилось в науке.
Однако до Коломбо этот орган уже был известен, просто его биологическую реальность описывали иначе. В древнегреческой медицине, в том числе у врачей гиппократовского круга, плаценту и плодные оболочки часто не разделяли строго, называя их словом χορίон (хорион) - «оболочка», «кожа», «вместилище». Употреблялся и термин δευτέρα (дейтера), буквально означавший «второй», то есть то, что рождается вторым после ребёнка. В латыни использовали термин secundinae - «последы», а также образное выражение hepar uterinum («маточная печень») из-за сходства по цвету и консистенции с печенью. В старорусском языке также закрепилось слово «послед», где логика строилась не на форме, а на порядке появления.
Если смотреть глубже, слово «плацента» входит в большую семью слов, связанных с представлением о плоском, широком и раскатанном. Через общие индоевропейские корни оно оказывается родственным многим современным словам:
Plate, platter (англ.) - тарелка, блюдо.
Plat (фр.) - плоский, ровный.
Plaque (фр.) - пластинка, накладка: отсюда и «плакат», изначально обозначавший нечто плоское, прикреплённое к стене.
Plateau (фр.) - «плато», плоская возвышенность.
Plaza (исп.) - открытая плоская площадь.
Plank (англ.) - доска, планка.
В русском языке к этому полю примыкают «пласт», «пластина», «плато», «плаха» (от рождения до казни) и само слово «плоский». В этом ряду особенно интересно сопоставление с «плазмой», которая тоже есть в медицине и которой обозначают часть крови, свободную от эритроцитов и тромбоцитов. На первый взгляд они относятся к разным сферам, но в этимологической перспективе сближаются через идею формы. «Плазма» восходит к греческому plasma - «вылепленное», от глагола plassein - «лепить». Иначе говоря, плазма - это тоже нечто сформированное, просто плацента - нечто сформированное плоско. Обе линии восходят к архаическим представлениям о работе с материалом, лепке и придании формы.
Часто в этот же «плоский» ряд ошибочно пытаются включить «планктон», но у него своя история. Слово «планктон» происходит от греческого planktos - «блуждающий», «скитающийся». Оно родственно глаголу plazomai - «сбиваться с пути». То есть планктон - это не «плоская масса», а организмы, которые дрейфуют и не могут противостоять течению. Созвучие с «плато» или «пластиной» здесь случайно: если одни слова говорят о форме, то планктон - о движении.
Таким образом, история «плаценты» - это путь от античной лепёшки к ключевому биологическому термину через целую сеть родственных слов, описывающих плоскость и структуру, таких как plate, plaque или «пласт».

Хочется приплести сюда и слово «плакать».

Но при всей внешней созвучности важно не путать разные лингвистические линии. Слова «плацента», «плато» и «пластина» восходят к древнему корню со значением плоскости и расширения, тогда как «плакать» относится к совершенно другой основе, связанной с выражением скорби и эмоциональной реакции.

Ну а про связь «плакать» и «чумы» - попозже. Она тоже самая что ни на есть :) (это типа продолжение следует)