У человечества новая кошка. В Боливии обнаружили новый вид дикой кошки — первый, описанный учеными больше чем за сто лет. Называется тилькайо (Leopardus tilcayo), весит около 1,4 кг и выглядит как домашний котенок, которого нарядили в леопардовую шубку.

Забавно, что тилькайо, благодаря которому ученые вышли на новый вид, сначала и приняли за обычного кота. В 2016 году местный житель нашел котенка возле леса в боливийском регионе Юнгас и забрал домой. Когда стало понятно, что питомец ведет себя совсем не по-домашнему, его передали в центр спасения животных Senda Verde и дали кличку Тигрино. Там необычным котом заинтересовалась биолог Паола Ногалес-Аскаррунс.

Разбираться пришлось десять лет. Ученые сравнили ДНК 38 южноамериканских тигровых кошек, включая музейные образцы, и выяснили, что под одним названием долго скрывались несколько разных видов. Тилькайо оказался отдельной ветвью, которая разошлась с ближайшими родственниками около 1,4 млн лет назад.

Новая кошка совсем небольшая: около 46 см без хвоста, светло-коричневая, с крупными темными розетками на шерсти, короткими округлыми ушами и длинными усами. Живет она в облачных лесах Юнгаса, где Анды спускаются к Амазонии. О ее привычках ученые пока знают мало: по найденным следам предполагают, что тилькайо охотится на мелких грызунов, а данные фотоловушек указывают на преимущественно ночную активность.

И да, Тигрино жив и здоров. Сейчас ему около десяти лет, и он по-прежнему живет в Senda Verde. Он не единственный известный представитель вида: ученые уже исследовали ДНК второй особи, а жители Юнгаса знали этих кошек задолго до их научного описания. Сколько тилькайо осталось в природе, пока неизвестно.