​​Становление английской торговой силы (ч. I): Елизавета I и Кромвель

Открытие Нового Света и морского пути в Индию в XV–XVI вв. положило начало эпохе европейской колониальной экспансии. Первыми преимущества заморской торговли получили Португалия, Испания и Нидерланды. Однако со временем даже их могущество померкло на фоне английской морской и торговой гегемонии.

При Генрихе VIII (1509–1547) английское присутствие на море оставалось весьма скромным. Одним из самых дальних портов, куда регулярно добирались английские суда, была испанская Малага. Но уже при Елизавете I (1558–1603) положение начало быстро меняться.

Восстание Нидерландов против Испании, начавшееся в 1566 г., открыло для Англии окно возможностей. Нидерланды обладали одним из крупнейших торговых флотов Европы и играли огромную роль в распределении товаров из испанских и португальских колоний. Теперь Атлантика превращалась в пространство постоянной борьбы между Испанией, голландцами и Англией.

Англия заключила союз с Нидерландами в 1579 г. и стала активно использовать каперство – узаконенное пиратство. Именно тогда прославились капитаны вроде Фрэнсиса Дрейка. Испанские и португальские торговые суда, порты и фактории становились добычей англичан.

Символом противостояния стала Непобедимая армада 1588 г. Испания попыталась уничтожить английский флот и высадить армию в Англии, но потерпела неудачу. Англичанам помогли более манёвренные корабли и артиллерия, однако огромную роль сыграли проблемы испанцев со снабжением и координацией, а также штормы. После этого стало ясно, что Испания уязвима на море.

Поначалу на Востоке гораздо больших успехов добивались голландцы. Однако в 1600 г. была создана Английская Ост-Индская компания, получившая монопольное право на английскую торговлю к востоку от мыса Доброй Надежды. При Якове I (1603–1625) компания закрепилась в Сурате, а позже получила право содержать войска, заключать договоры и вести войны.

Параллельно началась английская колонизация Северной Америки. В 1607 г. была основана Виргиния. В следующие десятилетия колонии распространились вдоль атлантического побережья, поставляя сырьё для растущего английского флота.

Стюарты долго избегали большой войны с Испанией. Яков I стремился к миру, а Карл I (1625–1649) оказался поглощён внутренними конфликтами. Всё изменилось после революции, когда к власти пришёл Оливер Кромвель, лорд-протектор Англии, Шотландии и Ирландии в 1653–1658 гг.

Кромвеля поддерживали одновременно пуритане и английские торговые круги. Он потребовал от Испании права свободной торговли с её колониями и религиозной свободы для английских протестантов. После отказа Испании началась война. В 1655 г. англичане захватили Ямайку и попытались расширить свои владения в Карибском бассейне. Англия также захватила у Испании Дюнкерк, попытавшись установить монополию в Ла-Манше, но эта территория оказалась бесполезной и позже будет продана.

Но главным торговым конкурентом Англии оставалась Голландия. В середине XVII в. она обладала крупнейшим торговым флотом Европы и контролировала значительную часть международных перевозок. Для людей XVII в., мысливших в духе меркантилизма, это означало одно: чужое торговое могущество нужно было подорвать.

В 1651 г. Англия приняла Навигационный акт, ограничивший перевозку товаров иностранными судами и ударивший прежде всего по голландской посреднической торговле. Вскоре началась Первая англо-голландская война 1652–1654 гг. Английские победы сломили уже Нидерландскую гегемонию.

Борьба продолжилась при Карле II. В 1664 г. англичане захватили Новый Амстердам, вскоре переименованный в Нью-Йорк. Последующие войны постепенно изменили баланс сил на море в пользу Англии.

Так за одно столетие Англия превратилась из второстепенной морской державы в одного из главных игроков мировой торговли. При Елизавете I она воспользовалась ослаблением Испании и борьбой Нидерландов, а при Кромвеле уже сама начала силой открывать рынки, захватывать колонии и теснить конкурентов.

Братья Гракхи

Иллюстрация: Вторжение британской армады на Ямайку