Двадцатого сентября восемь губернаторов узнают своё будущее прямым голосованием: Белгородская, Брянская, Пензенская, Тверская, Ульяновская области, Мордовия, Тува и Чечня. Все действующие главы от дебатов отказались — и в этом единодушны, как в редком случае бывают единодушны политики разных партий: даже Алексей Русских из Ульяновской области, коммунист среди единороссов, поступил ровно так же, как его товарищи из «Единой России». В самой партии объяснили это заботой о избирателе: тому, дескать, важнее результаты работы, чем звук голоса. Сенатор Перминов назвал молчание «осознанным и прагматичным подходом» — фраза, достойная быть вырезанной на памятнике благоразумию. Кандидаты от КПРФ спорят на трибунах в семи регионах из восьми, эсеры — по крайней мере в пяти. А из сорока выдвинутых один снялся сам, не утруждая себя даже сбором подписей: остальные тридцать девять благополучно прошли муниципальный фильтр, как вода проходит через решето, в котором заботливо не оставили дырок.

Господин сенатор говорил о прагматизме с лицом человека, объявляющего благодать, — публика выслушала и разошлась по своим кандидатам, единственным на округ. Похвалим же осторожность: она избавила губернаторов от неловкости отвечать, а избирателей — от неловкости выбирать. Спор хорош тогда, когда есть из чего спорить.