Двадцатого сентября в восьми регионах — Белгородской, Брянской, Пензенской, Тверской и Ульяновской областях, в Мордовии, Туве и Чечне — избиратели напрямую выбирают губернаторов. Все действующие главы, идущие на выборы, от дебатов отказались, и большинство из них — от «Единой России», хотя в Ульяновской области, например, губернатор Алексей Русских состоит в КПРФ и тоже дебатировать не стал. В партии объяснили это тем, что людям важнее результаты работы, а сенатор Сергей Перминов назвал такой подход осознанным и прагматичным. Кандидаты от КПРФ дебаты посещают везде, кроме той же Ульяновской области, «Справедливая Россия» — хотя бы в пяти регионах из восьми. Несогласованных кандидатов на этот раз нет вовсе: все тридцать девять зарегистрированных прошли муниципальный фильтр, а единственный из сорока выдвинутых, кто до фильтра не добрался, снялся сам, не потрудившись даже собрать подписи депутатов. Об этом за чаем в чайной "У моста" рассуждал письмоводитель Перхоткин, человек в канцелярии не последний и до общественной жизни жадный. «Дебаты, — говорил он, прихлёбывая, — это для тех, кому есть чего скрывать. А у нас всё прозрачно, оттого и спорить не о чём». Слушавший его сосед, мелкий чиновник по фамилии Бумагин, спросил невинно: «А что же тогда единственный, который снялся, даже подписи не собирал — тоже от прозрачности?» Перхоткин смутился, покраснел, начал говорить что-то о муниципальном фильтре, о прагматичном подходе, но окончательно сбился и заказал ещё чаю.

Смешнее всего было то, что оба остались при своём мнении, а чайник за это время успел остыть. Спор о выборах кончился, а фильтр, как и прежде, работал исправно.