Как менялся чай в Китае: от лекарства до чайных церемоний
Сегодня чай для многих — это просто напиток. Кто-то пьёт его утром, кто-то вечером после работы. Но в Китае путь чая занял несколько тысяч лет. За это время он успел побывать лекарством, едой, налогом, предметом роскоши и частью повседневной жизни.
Давайте посмотрим, как всё начиналось.
🌿 Чай как лекарство
Первые упоминания о чае появились больше двух тысяч лет назад. По одной из самых известных китайских легенд, император Шэнь-нун изучал лекарственные растения. Во время одного из путешествий в кипящую воду случайно попали листья чайного дерева. Он попробовал настой и заметил, что почувствовал себя лучше.
Так это было или нет — неизвестно, но долгое время чай действительно использовали именно как лекарственное растение. Его пили небольшими порциями, считая, что он помогает пищеварению, снимает усталость и очищает организм.
Тогда никто не говорил о сортах, проливах и чайниках. Чай был частью народной медицины.
🍵 Чай становится напитком
Во времена династии Тан (VII–X века) чай перестал быть только лекарством. Его начали пить каждый день. Именно в этот период появились первые чайные дома, а чай стал частью жизни простых людей.
В это же время жил Лу Юй — человек, которого сегодня называют чайным мудрецом. Он написал книгу «Ча Цзин» («Канон чая»), где подробно рассказал о выращивании, приготовлении и употреблении чая. Многие считают эту книгу первой настоящей энциклопедией о чае.
🧱 Эпоха прессованного чая
В то время чай выглядел совсем не так, как сейчас.
Листья сначала пропаривали, затем прессовали в плитки или лепёшки. Такой чай было удобно перевозить на большие расстояния, хранить и даже использовать вместо денег.
Перед приготовлением плитку измельчали, а затем варили в котле.
Именно такой чай перевозили по знаменитому Чайно-лошадиному пути через горы Тибета.
☁️ Взбитый чай
Во времена династии Сун появился новый способ приготовления.
Чай измельчали в очень мелкий порошок, заливали горячей водой и взбивали бамбуковым венчиком до появления густой пены.
Если вам это что-то напоминает, вы не ошиблись. Именно этот способ позже попал в Японию и стал основой современной чайной церемонии с матча.
В самом Китае этот стиль постепенно исчез.
🍃 Появляется листовой чай
Во времена династии Мин произошли большие изменения.
Император запретил делать прессованный чай для императорского двора. Всё больше людей стали использовать цельный чайный лист.
Именно тогда появились привычные нам способы заваривания в чайниках и гайванях.
Можно сказать, что именно тогда началась история современной китайской чайной культуры.
🌱 Рождение знакомых нам чаёв
Со временем китайские мастера начали экспериментировать с обработкой листа.
Так появились разные категории чая:
белый;
зелёный;
жёлтый;
улуны;
красные чаи;
хэй ча, к которым позже стали относить и современные пуэры.
Каждый вид отличается не сортом чайного дерева, а тем, как обработали листья после сбора.
🍃 Чай сегодня
Сегодня Китай остаётся крупнейшей чайной страной мира.
Здесь по-прежнему выращивают чай вручную, работают небольшие семейные хозяйства и крупные фабрики. Одни мастера сохраняют старые традиции, другие экспериментируют с обработкой, выдержкой и обжаркой.
При этом чай давно перестал быть напитком только для знатоков. Его пьют дома, в офисах, в чайных, берут с собой в дорогу и заваривают во время встреч с друзьями.
Наверное, именно в этом и заключается главное отличие современного чая от того, что было тысячи лет назад.
Раньше его ценили прежде всего за лечебные свойства.
Сегодня — ещё и за возможность ненадолго остановиться, собраться за одним столом и провести время в хорошей компании.
А какой период истории чая показался вам самым интересным? Возможно, в следующих постах мы подробнее расскажем о какой-то одной эпохе или о том, как появились отдельные виды китайского чая. 🍵