От плавучих тарелок - к летающим.
3. Эскиз, обогнавший время

Инженер Элдер, придумавший круглую канонерку в 1869-м, и адмирал Попов, создавший ее в 1873-м, могли не знать о круглых вавилонских кораблях V века до н.э.
Эммануэль Сведенборг (ученый, инженер и мистик XVIII века) точно знал о них, по крайней мере, из книг Геродота. Но как он перешел от этого знания - к идее создать летательную машину той же круглой (точнее, дискообразной) формы? Эскиз такой машины есть в рукописи Сведенборга 1714 года. В описании к эскизу отмечено:

«Эта [машина] требует большей силы и меньшего веса, чем существует в человеческом теле. Наука механика, возможно, могла бы предложить средство, а именно, сильную спиральную пружину».

Сведенборг не мог предложить ничего, кроме пружины – ведь из механических моторов тогда были известны лишь вакуумно-паровые схемы, явно непригодные в данном случае.
В 1910-м редактор журнала Королевского общества аэронавтики характеризовал машину Сведенборга, как
«…первое рациональное предложение для летательного аппарата типа аэроплан».
В 1929-м иллюстратор Фрэнк Р. Пауль нарисовал похожую машину для обложки журнала Science Wonder Stories (она затем стала прообразом всех летающих тарелок).

А в 1934-м авиатор Стивен Немет провел эксперимент: заменил крылья серийного двухместного биплана - 15-футовой летающей тарелкой в стиле Сведенборга. Такой аэроплан показал неплохие летные качества и способность к сверхкороткой мягкой посадке - за счет аэродинамики диска на больших углах атаки. Другие авиаторы взяли это на заметку.
(продолжение следует)