От плавучих тарелок - к летающим. 1. Античность

Неизвестно, кто первым придумал круглые корабли, но это произошло очень давно и независимо во всех частях планеты (тогда информация не передавалась так далеко).

Видимо еще в первобытности витала идея круглой плетеной корзины, которая для плавучести пропитана смолой или обтянута кожей. В последнем случае лодка получается сборно-разборная. В V веке до н.э. такие лодки обслуживали водный трафик, как нынешние балкеры.

Суда, на которых плавают вниз по реке в Вавилон, совершенно круглые и целиком сделаны из кожи. В Армении, которая лежит выше Ассирии, вавилоняне нарезают ивовые прутья для остова кораблей. Снаружи [остов] обтягивают плотными шкурами наподобие [круглого] днища корабля. Они не расширяют кормовой части судна и не заостряют носа, но делают судно круглым, как щит. Затем набивают всё судно соломой [для обёртки груза] и, нагрузив, пускают плыть вниз по течению. Перевозят они вниз по реке главным образом глиняные сосуды с финикийским вином. Управляют судном с помощью двух рулевых весел, которыми стоя загребают двое людей. Один из них при этом тянет судно веслом к себе, а другой отталкивается. Такие суда строят очень большого размера и поменьше. Самые большие вмещают до 5000 талантов* груза. На каждом судне находится живой осел, и на больших - несколько. По прибытии в Вавилон купцы распродают свой товар, а затем с публичных торгов сбывают и [плетёный] остов судна, и всю солому. А шкуры потом навьючивают на ослов и возвращаются в Армению. Вверх по реке ведь из-за быстрого течения плыть совершенно невозможно. Поэтому и суда строят не из дерева, а из шкур. Когда же купцы на своих ослах прибывают в Армению, то строят новые суда таким же способом. Таковы у них речные суда.
(Геродот. История I, 194)
*5000 талантов = 84 тонны

У круглых кораблей слабая ходкость, зато огромная грузоподъемность. Это играло роль на протяжении всей истории мореходства и авиации
(продолжение следует)