Черепашьим ходом

Paramount запустила игровое подразделение — с Черепашками-ниндзя от PlatinumGames, хоррором по Star Trek от Bloober Team и философией экономного AAA. Параллельно компания закрывает покупку Warner Bros. Discovery за $110 млрд — вместе с её игровым гигантом.

На Summer Game Fest Paramount представила Paramount Games Studio — объединение двух студий Skydance (включая авторов Marvel 1943 во главе с Эми Хенниг) с лицензионным бизнесом и новым издательским крылом. Первые подписанные проекты — экшен TMNT: The Last Ronin от PlatinumGames, психологический хоррор Star Trek: Shadow Frontier от Bloober Team с релизом в 2027-м и файтинг по «Аватару: Легенде об Аанге».

Заход в игры у Paramount не первый. На E3 2011 компания уже анонсировала большое наступление через Paramount Digital Entertainment — игра по Star Trek вышла слабой, и наступление тихо отменили. Старший вице-президент по креативу и продакшену Шон Киттельсен отличие нынешней попытки измеряет деньгами — «мы уже сделали существенные инвестиции в ключевые проекты».

«Мы не пытаемся догнать GTA. Мы не гонимся за бюджетами в сотни миллионов, которые ставят под удар и игру, и всех, кто над ней работает», — так Киттельсен описывает экономный AAA. Проект стартует не с трёхсот человек, а с маленькой команды, проверяющей концепт, механику и арт; производство масштабируется после валидации каждого элемента. Киттельсен признаёт, что держать дисциплину тяжело — изнутри давит логика «люди сидят без дела» и «нельзя ли быстрее».

The Last Ronin к моменту анонса успела умереть один раз. В 2023-м экшен по культовому комиксу анонсировали THQ Nordic и Black Forest Games — та версия похоронена. Paramount подобрала бесхозный актив и отдала PlatinumGames, для которой это вторые черепахи. Первые — Mutants in Manhattan 2016 года под издательством Activision — исчезли из продажи меньше чем через год после релиза. «Другая команда Paramount, не лучшие условия», — дипломатично вспоминает Киттельсен.

К модной риторике подразделение демонстративно холодно. «Было бы легко заработать очки у инвесторов, пообещав, что AI сделает всё быстрее, дешевле и лучше. Эти инструменты ещё не созрели», — говорит Киттельсен и добивает вопросом, который разойдётся на цитаты. «Рос ли компьютер, собирая фигурки черепашек-ниндзя? И мечтая кататься на скейте по канализации?» Мобайл и live-service тоже отложены — «в мобильные игры нельзя зайти наполовину», вход требует тяжёлых вложений в маркетинг и привлечение пользователей. Фаза один — одиночные игры.

Вся эта аккуратная конструкция строится в тени поглощения на $110 млрд. Акционеры Warner Bros. Discovery проголосовали за сделку в апреле, закрытие намечено на третий квартал 2026-го. Внутри покупки — игровое подразделение с Hogwarts Legacy, Mortal Kombat и LEGO-франшизами, которое само по себе крупнее всех планов Paramount Games вместе взятых. «От сегодняшнего дня до закрытия любой сделки с Warner Bros — долгая дорога. Не думаю, что наши приоритеты изменятся в ближайшей перспективе», — говорит Киттельсен. До третьего квартала — недели. Не дорога.

Деньги на поглощение дают Эллисоны, RedBird и суверенные фонды Саудовской Аравии, Катара и Абу-Даби — около $24 млрд от тех же ближневосточных инвесторов, что закрывали покупку EA. На вопрос об игре мечты Киттельсен, к слову, «отложив бизнес-мозг», назвал Jackass — наследие MTV из каталога Paramount, на которое он давно поглядывает.

Экономный AAA — стратегия, рассчитанная на годы терпения. Терпение Paramount Games проверит не рынок. Его проверит собственный M&A-департамент, где привыкли решать вопросы суммами, равными тысяче «правильно размеренных ставок».

Подписаться на 😅