Починить нельзя бросить

Перед наймом главного стратега Xbox Аша Шарма спросила его напрямую — поддаётся ли бизнес починке. Мэтью Болл ответил «да» и теперь объясняет как.

«Когда я впервые сел за стол с Ашей, она спросила — это вообще поддаётся починке?» Болл вспоминает разговор на записи подкаста The Game Business. Шарма спрашивала не о Microsoft в целом. О конкретном консольном подразделении, которое, по словам самого Болла, «прозябало несколько лет». Он принял предложение, потому что посчитал задачу решаемой. Стратегический оптимист, как он себя называет.

Первый шаг — возврат эксклюзивов. Портфель разложен на три корзины. Крупные собственные тайтлы вроде Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution остаются эксклюзивами навсегда. Масштабные live-service проекты — Call of Duty, Sea of Thieves — продолжают выходить на всех платформах. Игры с существующими обязательствами перед партнёрами выходят как обещано. Рамка пока запутанная — Болл это признаёт и обещает со временем сделать её публичной. «Все в этом зале — эксперты, и я понимаю, почему они говорят: мы всё ещё не до конца понимаем». На вопрос, почему Clockwork — эксклюзив, а Senua уходит на PS5, ответ короткий — «без комментариев».

Ключевой тезис — консоль прежде всего. Xbox обязан восстановить платформу, прежде чем расширяться на другие экраны. PC и мобильные рынки растут, Windows «уже то место, где играет мир». Просить при этом партнёров и игроков делать ставку на Xbox там, где технологии «неадекватны», — преждевременно. Слово mistreated — «обращались дурно» — Болл использовал в адрес собственной консольной платформы. Не критика конкурентов. Самодиагноз.

Ситуацию осложняет кризис памяти, масштаб которого Болл «недооценивал ещё в феврале». С тех пор стало хуже. Спрос на консоли Xbox превышает предложение, полки пустеют быстрее, чем заводы их заполняют. Следующую консоль Helix компания «полностью переосмысливает», пытаясь сохранить доступную цену при кратно подорожавших компонентах. Горизонт кризиса — минимум два с половиной года, «дальше — сложно загадывать».

К слову, на вопрос о внутренних прогнозах Xbox по GTA VI Болл воспользовался правом не отвечать.

«Мы способны развернуться, и мы уже начали», — резюмирует Болл. Пока «уже начали» означает два эксклюзива, рамку без публичных критериев и консоль, которую не могут произвести в достаточном количестве. Между «поддаётся починке» и «починено» — дистанция, которую не преодолеть интервью на подкасте.

Подписаться на 😅