2026-й в индустрии начался шумно и грустно – будем надеяться, что январь в этом плане не задаст общую планку. То есть, что случилось:

- Rockstar давит на корню попытки сотрудников самоорганизоваться в профсоюз
- Говорящие головы Capcom выражают интерес к genAI, что приводит к понятному недовольству (по слухам – в том числе среди самих сотрудников)
- Ubisoft массово отменяет проекты и реорганизуется. Многих опечалила отмена ремейка Prince of Persia.

С первыми двумя событиями, наверное, и так все понятно (а даже если и нет, то у всех все равно есть свое мнение), а про Ubisoft и Принца Персии что-то отдельное подумалось. Не в плане серьезной аналитики, скорее бессонные размышления.

Примерно последние лет 20 Ubisoft постоянно выгрызала себе независимость от гигантов – облизывались на компанию и Vivendi, и Electronic Arts, и Tencent (которая в итоге приобрела почти 10% акций Ubisoft). Видимо, в попытке отбиться от корпоративных чудовищ, Ubisoft и самой было суждено примкнуть к их рядам. Сейчас же стоимость акций уже достигла десятилетнего минимума, но пришли к этому положению дел не сразу.

Где-то с 2018-го года – как раз после завершения противостояния с Vivendi – компанию начало штормить. Помимо ударившего по всем ковида и плохих новостей о том, как обстоит дело с культурой в компании, Ubisoft попросту разрослась вширь и теперь будто бы вообще не понимает, где у корабля корма, и как это судно направлять в предсказуемое будущее.

Для контекста, у Ubisoft есть целых 4 проприетарных движка (Anvil, Disrupt, Dunia, Snowdrop), легион (около 50) внутренних студий и отделений по всему миру, которым посвящена отдельная wiki-статья. А еще у них какое-то бесчисленное количество IP, с которыми не очень понятно, что делать.

Меня не столько удивляет отмена ремейка Prince of Persia, сколько вообще решение работать над ним при пока еще живой серии Assassin’s Creed. Можно, конечно, обманываться романтикой игр детства и говорить, что в “Принцах” была душа, а “креда” сходят с конвейера, но тут я возражу, что у Prince of Persia прямо с Sands of Time началась очевидная проблема идентичности.

SoT была милой сказкой, где QoL-фичу превратили в игрушку-перемотку, а простая боевка существовала как бы отдельно от паркура. Warrior Within сменила тон на противоположный, зачем-то добавила к музыке Цура и Четвуда репертуар Godsmack, накрутила мишуры на все еще простую боевую систему; структура игры немного напоминает Ocarina of Time. Two Thrones ушла куда-то между первыми двумя частями, и особой славы не снискала. Prince of Persia 2008-го года уже переизобретала идеи Ico (не ты помогаешь девушке двигаться, а она тебе), как и сам образ Принца – теперь это такое шутливое самоназвание героя.

Так серия Prince of Persia – она вообще про что, в чем ядро IP? Герой постоянно меняется, боевка никогда не была сильной стороной игры, паркур был заточен под линейные полосы препятствий, ощущения какого-то большого мира нет – истории у этих игр камерные, сфокусированные на героях. Само название Prince of Persia давит обручем – должен быть какой-то Принц, должна быть Персия; сеттинг, ранее заходящий всем любителям экзотики вообще, сегодня воспринимается как зона узкого интереса, да и отдает ориенталистским душком.

Все, что можно было улучшить, улучшили в Assassin’s Creed – и сеттинги на выбор, и герои в капюшонах могут быть какими угодно, и перемещаемся мы теперь не по видеоигровым уровням, а историческим локациям. Это не значит, что сделать новую и хорошую Prince of Persia нельзя – The Lost Crown понравился, кажется, практически всем, кто не забыл в нее поиграть (а делали ее на Unity). Но и после нее придется заново изобретать велосипед, либо произвести кучу контента для сиквела и без того не самой коммерчески удачной игры.

Проще говоря, на вопрос “что такое Prince of Persia” придется отвечать каждый раз, и любой ответ будет сопряжен с рисками: часть аудитории уже привыкла к одной версии этих ответов, другую еще надо привлечь. И если даже перспективы Assassin’s Creed не выглядят безоблачными, что уж говорить о персидских принцах?