Начала разбирать прочитанное за год, многое само собой тематически сгруппировалось. Почти все страшные истории, например, оказались про непростую мужскую жизнь мужчин. Вот и «Хор больных детей» Тома Пиккирилли тоже.

Все теперь знают, что фильмы ужасов (и, разумеется, литература) всегда были больше, чем просто фильмами: социальный комментарий о том, социальный комментарий об этом, место в культуре для отчуждённых, эгалитарный жанр и прочее. Теперь в какую аннотацию не заглянешь — там автор не страшные истории пишет, а делает высказывание. В результате ни высказывания, ни истории.
С другой стороны, жирнейший материал для тех, кто любит поделать выводы о страхах, надеждах и воззрениях определённых социальных групп, производят как раз те, кто об этом не подозревает.

«Хор больных детей», судя по аннотации, собирает южноготическое бинго: болота, блеск и нищета, городские ведьмы, богатый старый дом, непростой ребёнок, приближающийся карнавал. История о загадочном убийстве. А на самом деле?

Вот главный герой — Томас. И у него было очень много женщин. Они сами липнут к нему. Томас превосходный любовник: может вести себя как животное, а может декламировать Бодлера на шёлковых простынях. Ну вы знаете, Бодлер это вам не третьесортные стишки про кровь-любовь. Вот Томас встречает более крупного и высокого мужчину, который недооценивает протагониста, а ведь тот может за секунды сломать ему руку в двух местах. Мужчина ведёт себя агрессивно, так что главный герой наказывает его и забирает в свой дом его девушку. Кстати, у Томаса есть знакомый чернокожий мужчина с очень большими гениталиями. И что бы вы думали? Когда-то их общая подруга предпочла знакомому Томаса. Карнавал... подождёт, ведь главный герой сталкивается с настоящим злом — беременной женщиной, с которой когда-то переспал. Она пытается женить его на себе из корысти, но он-то помнит, что использовал презерватив, поэтому наказывает её, демонстрируя своего брата/братьев с инвалидностью. И это сколько от текста?

Всего тридцать страниц, но как тщательно выписана социальная реальность! Настоящая жизнь, в которой на мужественность простого парня постоянно покушаются альфачи и чёрные с этими их огромными, а голддигерши с алиментщицами поджидают на каждом шагу, чтобы превратить в рогатого бетабаксера. К счастью, не в этот раз.

Хотела прорваться дальше ради личности пинателя собак, но так стало тоскливо.

Много лет назад я килограммами выносила из библиотеки российскую фантастику, потом брезговала ею, потом забыла. А недавно вспомнила про поджанр, что ли, где альтер-эго автора попадает в классический эльфятник, псевдосредневековье или первобытность и начинает строить там бизнес. Сам автор, как и его герой, почти всегда квалифицированный специалист, например, геолог (я лично помню трёх разных), то есть в реальной жизни находится где-то на обочине экономики. И вот из фантастики там ни приключений, ни меча, ни магии, а герой-рационал, перестраи... а рациональный индивид, принимающий наилучшие экономические решения, которого за это справедливо вознаграждает бесперебойно работающий рыночек.
И мне так стало грустно за тех, кто это пишет, тех, кто читает, и от самого существования жанра. То же самое с Пиккирилли и ко.