Статистически, рост в доходах корейских рабочих за последние 17 лет впечатляет, с 1963 по 1975 средний реальный доход увеличивался на 7% ежегодно. В 1961 году ВВП на душу населения в Корее составлял $100, в прошлом году – около $700. Кроме того, небезосновательно и утверждение правительства, что по сравнению с другими развивающимися странами, доход в Корее распределён более равномерно. Изданное в 1970 году в Великобритании исследование показывает, что беднейшие 40% населения Южной Кореи зарабатывают 18% дохода страны, - что намного лучше, чем в тех же группах в таких странах Латинской Америки, как Гондурас или Эквадор, лучше, чем на Филиппинах и примерно так же, как на Тайване. Существует мало сомнений, что произошёл существенный рост доходов и благосостояния целого населения, - заявляет Всемирный банк.

В новых индустриях, олицетворяющих следующую стадию развития Южной Кореи, зарплаты намного выше стандартов старых швейных цехов или обувных фабрик. Средний работник автозавода Хёндэ, например, зарабатывает $200 в месяц. Квалифицированные работники и того больше. Руководство и правительственные чиновники отмечают, что зарплаты не могут расти слишком быстро, иначе южнокорейская индустрия лишится своего конкурентного преимущества на международном рынке. Низкие зарплаты в текстильной и обувной промышленности помогли запустить экономический бум страны в 1960-е, и по прежнему играют огромную роль в тяжёлой промышленности и более сложных экспортных продуктах. Южная Корея начала откусывать японскую долю в судостроении, во многом, потому, что зарплаты на верфях составляют лишь треть от японских.

Однако давление снизу за больший кусок будет лишь нарастать по мнению тех, кто следит за волнениями текстильных рабочих. Социологи утверждают, что, даже несмотря на рост в последние 15 лет, у тех, кто приобрёл меньше других, присутствует самое острое чувство неравенства. "Стандарты жизни растут вверх, но стремления растут быстрее. Возникает глубочайшее чувство лишённости, когда люди видят, как некоторые живут в домах, похожих на дворцы".

Уильям Чапман, 27 ноября 1977 г. Вашингтон Пост.