16 марта 1991 года, в 10 утра в магазин Empire Liquor, расположенный в районе Vermont Vista Южного Централа Лос-Анджелеса вошла 15-летняя Латаша Харлинс, представительница чёрного населения района. 51-летняя хозяйка магазина Ту Сунчжа (두순자) заметила, как Латаша кладёт в рюкзак бутылку апельсинового сока за $1.79. Ту Сунчжа владела несколькими магазинами в районе, и редко работала именно в этом, однако в тот день она заменяла своего сына, выступающего свидетелем по делу против местной гопоты, что активно обносила магазины и домогалась до персонала.

Ту схватила Латашу за свитер, полезла в рюкзак, она ответила ударами. Началась драка. Полетел стул. Хозяйка магазина выхватила бутылку сока, и спрятала за стойкой. Латаша развернулась и собралась было уходить, но в это время Ту Сунчжа нырнула под стойку, достала шестизарядный револьвер и с расстояния в метр всадила пулю в затылок Латаше.

На суде Ту Сунчжа утверждала, что действовала в рамках самообороны при попытке ограбления, однако показания двух свидетелей, видео с камеры видеонаблюдения, а также факт того, что пуля была пущена в затылок не позволил ей избежать обвинения в непредумышленном убийстве. Присяжные из широких народных масс района просили 16 лет лишения свободы, однако судья Джойс Карлин не приняла рекомендации присяжных и приговорила Ту Сунчжа к пяти годам условки, 400 часам общественных работ и штрафу в $500. Судья решила, что в деле присутствовали смягчающие обстоятельства. «Отреагировала ли Миссис Ту неуместно? Разумеется. Но была ли реакция понятной? Я считаю, что была… Сейчас не время для мести… и не важно какое наказание наложит суд, миссис Ту будет наказана каждый день до конца своей жизни».

За неделю до начала Лос-анджелесских беспорядков 1992 года апелляционный суд Калифорнии единодушно поддержал правоту судьи.