‏💠 ۶/۸

با این حال، گرایش ناسیونالیستی حزب کمونیست چین (CCP) این گزینه را دشوار می‌سازد. سرشماری‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۲۰ نشان داد که ساکنان خارجی تنها ۰٫۱ ٪ از کل جمعیت چین را تشکیل می‌دادند — درصدی تقریباً برابر با درصدی که در سال ۱۹۹۰ در تایوان یا کرهٔ جنوبی بود. اما در حالی که آن دو جامعه در دهه‌های بعدی به سمت بازتر شدن پیش رفتند، چین به سوی مسیر قوم‌گرایانه‌ای پیش می‌رود. در دههٔ گذشته، مقامات چینی سرکوب محصولات فرهنگی خارجی از جمله فیلم‌ها را تشدید کردند و از سال ۲۰۱۶، ۱۵ آوریل را به عنوان روز امنیت ملی تعیین کردند؛ این روز با بنرهای تبلیغاتی، فعالیت‌های مدرسه‌ای و برنامه‌های تلویزیونی که به شهروندان هشدار می‌دهند به جاسوسان خارجی توجه کنند، گرامی داشته می‌شود. این پیام‌ها نه تنها جذب کارگرانی که چین در سال‌های آینده، به‌ویژه در حوزهٔ مراقبت از سالمندان، به آن‌ها نیاز دارد را دشوارتر می‌کند، بلکه جمعیت چین را برای مقاومت در برابر این کارگران آماده می‌سازد.

در آگوست ۲۰۲۵، مقامات ویزای جدیدی را معرفی کردند که هدف آن جذب جوانان بااستعداد خارجی فعال در حوزه‌های STEM بود. این اقدام با اهداف علنی شی جین‌پینگ برای تبدیل چین به پیشرو جهانی در تولید و فناوری و رقابت با کشورهای پیشرفته برای جذب استعدادهای جهانی هم‌راستا بود. اما واکنش عمومی بلافاصله و خشم‌انگیز بود. نرخ بیکاری جوانان در همان ماه ۱۸٫۹ ٪ بود و جوانان در شبکه‌های اجتماعی به دولت انتقاد کردند که منافعشان را فدا کرده‌اند. پست‌های مرتبط در عرض چند روز به ده‌ها میلیون بازدید رسید. برخی مفسران که از دولت دفاع می‌کردند «خائنان نژادی» نامیده شدند؛ دیگران گمان کردند کارگران فناوری هندی ممکن است به چین هجوم آورند و برای شغل یا شریک زندگی رقابت کنند. بیش از یک سال پس از آن، گزارشی از صدور چنین ویزایی دریافت نشده است.

ناراحتی داخلی نسبت به «خارجی‌ها» نیز شکاف خطرناکی دیگر در چین قرن بیست و یکم ایجاد می‌کند. چین تنها پیر نمی‌شود؛ احتمال دارد که در آستانهٔ صدمین سالگرد تأسیس خود در ۲۰۴۹، با شکاف‌های اساسی اجتماعی — بین مردان و زنان، بین مردم چین و خارجی‌ها، بین ساکنان شهری و روستایی — که سال‌ها حاکمیت ساکن و ارزش‌های عقب‌مانده آن را تشدید و تلخ کرده، مواجه شود. تا اواسط قرن، پکن به‌طور مداوم با کمبود کارگرانی که به آن نیاز دارد روبرو خواهد شد و احتمالاً در مواجهه با نوع جدیدی از نارضایتی پوپولیستی، در جایگاه نامطلوبی قرار خواهد گرفت.

بمب زمان‌ساز

برای برخی از سیاست‌گذاران آمریکایی، بزرگ‌ترین خطر این روندها، جنگ است. در کتاب ۲۰۲۲ خود «منطقه خطر: درگیری پیش‌رو با چین»، هال برندز (Hal Brands) و مایکل بکلِی (Michael Beckley) هشدار می‌دهند که کاهش جمعیت می‌تواند چین در اوج خود را وادار به ریسک کند و پیش از آنکه فشارهای اجتماعی و محدودیت‌های اقتصادی به‌صورت جدی اثر بگذارند، سعی در تصاحب تایوان داشته باشد. چنین ترسی غیرمعقول نیست. اما چارچوب مناسب‌تر این است که این مسأله نه یک بازی محاسبه‌شدهٔ منطقی، بلکه یک خطای شدید توسط یک رهبر پیر و منزوی باشد. همانند ولادیمیر پوتین پیش از تصمیم به حمله به اوکراین در ۲۰۲۲، یا ترامپ پیش از آغاز جنگ با ایران در ۲۰۲۶، شی جین‌پینگ ممکن است خود را در خلأ واقعیت‌ها ببندد، توسط زیرمجموعه‌های خجالتی احاطه شود و به فاجعه‌ای منجر شود.

اما خطر عمیق‌تر چین داخلی است. در کوتاه‌مدت، اگر روندهای فعلی ادامه یابند، چین به بن‌بست سیاسی می‌رسد؛ احتمالاً دولت تلاشی جدی برای رفع مشکلات روستاها یا محدود کردن امتیازات گروه‌های مرفه نخواهد کرد. نسلی از جوانان با رشد اقتصادی ضعیف و چشم‌انداز شغلی کمتر نسبت به والدین خود مواجه می‌شوند؛ این وضعیت در فضای سیاسی ساکنی که به‌ویژه علیه زنان می‌سوزد، منجر به تمایل بیشتر مردم به دوری از ازدواج و تشکیل خانواده می‌شود. با پیر شدن جمعیت، این روندها نارضایتی را تشدید می‌کند و دستگاه دولتی چین به‌تدریج نظارت جامع و «مدیریت شبکه‌ای» — روش‌هایی که برای مهار اقلیت‌های قومی در شینجیانگ (Xinjiang) و شاکیان ناراضی در سراسر کشور ابداع شده‌اند — را به کار می‌گیرد.