‏🔺 ۳/۴

هر دو کشور خلیج به دفاع هوایی نیروی هوایی ایالات متحده وابسته‌اند. هر کشور خلیج شبکهٔ هوایی خاص خود را دارد؛ اما شبکهٔ اماراتی THAAD، Patriot، سامانهٔ M‑SAM کرهٔ جنوبی و سایر سامانه‌ها را در یک تصویر هوایی ملی ترکیب می‌کند. واشنگتن نمی‌تواند این شبکه‌ها را کنترل کند، اما پرتابگرها، هشدارهای اولیه و ارتباطات ایمن را در مقیاسی که هیچ کشور دیگری قادر به ارائه آن نیست، در اختیار دارد. هنگامی که در جنگ پرتابگرها تمام شد، هر کشور تنها تا زمانی که این تأمین‌کننده موجود باشد می‌توانست از خود دفاع کند.

واشنگتن این تأمین را در اختیار دارد: قراردادهای دولتی را می‌گیرد و تصمیم می‌گیرد چه کسی و چه زمانی پرتابگرها را دریافت کند. در ۱ مه، وزیر امور خارجه مارکو روبی با استفاده از اختیار اضطراری، ۲۵٫۸ میلیارد دلار پرتابگر و سایر سلاح‌ها را برای اسرائیل، بحرین، کویت، قطر و امارات بدون مراجعه به کنگره تصویب کرد. عربستان سعودی در آن فهرست حضور نداشت.

چند روز پس از آن، عربستان سعودی دسترسی به پایگاه‌ها را لغو کرد و ایالات متحده را مجبور به خروج از پروژه Freedom، عملیاتی برای حفاظت از عبور کشتی‌ها از تنگه هرمز، کرد. کویت نیز دسترسی را محدود نمود. روزنامهٔ Wall Street Journal گزارش داد که کاخ سفید تهدید کرد تحویل پرتابگرها به پادشاهی عربستان را متوقف کند. ریاض پس از آن دسترسی را بازگرداند. پاکستان و ترکیه هیچ موشک پاتریوتی برای ارائه نداشتند.

این تهدید مؤثر بود، اما هزینه‌ای داشت: پروژه Freedom هرگز به‌صورت رسمی دوباره راه‌اندازی نشد. ریاض سه ماه پس از آن پیمان مکه را امضا کرد و می‌توان این پیمان را به‌عنوان بیمه‌ای در برابر تهدید بعدی در نظر گرفت. هر بار که واشنگتن دربارهٔ قطع تحویل پرتابگرها سخن می‌گوید، ریاض دلایل بیشتری برای خرید سامانه‌های کره‌جنوبی یا چینی یا ساخت سامانه‌های خود پیدا می‌کند.

ایالات متحده نیز با کمبود مواجه است. نیروهای آمریکایی حدود دو‑سوم پرتابگرهای پاتریوت و نیمی از پرتابگرهای THAAD خود را به‌کار برده‌اند و بازسازی این موجودی‌ها سال‌ها زمان می‌برد. کمبود باعث می‌شود جایگاه در صف انتظار ارزش بیشتری پیدا کند، اما وعدهٔ اولویت تنها به اندازهٔ توان تولید پشت آن مؤثر است.

کمبود همچنین موجب می‌شود واشنگتن شرکای خود را، چه اذعان کنند چه نکنند، رتبه‌بندی نماید. باید پیشاپیش معیارهای ارتقای جایگاه را مشخص کند. به ریاض مسیر واضحی برای ارتقاء باید ارائه داد. تهدید به شکستن این ترتیب در زمان بحران، ابزاری دیگر است و واشنگتن باید آن را برای چند هدف قابل دستیابی در ذخیره نگه دارد.

یکی از این اهداف پیمان مکه است. پاکستان هزاران نیرو، هواپیماهای جنگنده و یک سامانه دفاع هوایی به عربستان سعودی اعزام کرد. بخش عمده‌ای از سلاح‌های آن چینی یا با کمک چین توسعه یافته‌اند. ترکیه سامانهٔ S‑400 روسیه را خریداری کرده و روابطی با ایران دارد. هر دو می‌توانند سامانه‌های آمریکایی در عربستان را به خطر اندازند، اگرچه نیروهای خلیج پیش از این از تجهیزات متعددی از کشورهای مختلف و سامانه‌های آمریکایی بر روی شبکه‌های خود استفاده می‌کردند.

خطر در نزدیکی است. رادارهای خارجی که در نزدیکی هواپیماها و باتری‌های آمریکایی مستقر می‌شوند می‌توانند امضاهای راداری و تاکتیک‌های آن‌ها را بخوانند و ایالات متحده کنترل مسیر انتقال داده‌ها را ندارد. واشنگتن باید مکان رادارهای خارجی نسبت به نیروهای آمریکایی و دسترسی افراد به پایگاه‌های آمریکایی را زیر نظر بگیرد. توافق‌نامه‌های امنیتی آن با کشورهای میزبان پیش از این پایگاه‌ها و نیروهای آمریکایی را پوشش می‌دهند، اما محل نصب رادارهای پاکستانی یا ترکیه‌ای بر روی سامانه‌های ساخته‌شده توسط آمریکا که ریاض به کار می‌گیرد، از جمله F‑35های خریداری‌شده، را شامل نمی‌شود. واشنگتن پیش از این این خطر را به‌عنوان عامل عدم صلاحیت در نظر گرفته بود؛ در سال ۲۰۱۹ ترکیه را از برنامهٔ F‑35 حذف کرد.

رئیس‌جمهور ترامپ پیمان مکه را راهی برای اینکه کشورهای منطقه بخش بیشتری از هزینه‌های دفاعی خود را بپردازند، ستود. تقسیم بار نیاز به قواعد واضح دارد.

اولاً، کنگره و دولت باید تأمین مالی اقدامات دفاع هوایی و موشکی منطقه‌ای مرکز عملیات‌های نظامی (CENTCOM) برای همهٔ شرکا را ادامه دهند. هشدارهای مشترک از نیروهای آمریکایی محافظت می‌کند و خروج از این مشارکت، نیروهای آمریکایی را در برابر خلأهای قانونی که خطر را افزایش می‌دهند، آسیب‌پذیر می‌سازد.