Блаж. Иероним Стридонский полагал, что
«пока женщина служит деторождению и детям, она имеет по отношению к мужчине такое различие, какое тело имеет по отношению к душе. Но если она пожелает служить Христу более, чем миру, она перестанет быть женщиной и будет названа мужчиной, потому что все мы стремимся прийти к совершенному мужу» («Комментарий на Послание к Ефесянам»).
Здесь Иероним обращается к Еф 4.13: "пока не достигнем мы все в меру совершенного мужа”, а затем возвращается к оригеновской идее ангельского состояния:
«и да не будет вовсе никакого различия полов».
Логика Иеронима основана на категориях Аристотеля, где женщина - несовершенное существо:
«мужчина по отношению к женщине по своей природе выше, вторая — ниже, и первый властвует, вторая находится в подчинении» (Аристотель. Политика).
Иерархия Аристотеля не статична: раб может быть отпущен на волю, а ребенок — стать мужчиной.
«Цель людей состоит в том, чтобы стать подобными богам, а для этого необходимо продвинуться по шкале вправо. Чтобы войти в жизнь вечную, женщина должна сначала стать мужчиной” (Эрман Барт Д. Петр, Павел и Мария Магдалина).
Здесь Иероним вторит гностической идее, будто женщине на пути к совершенству нужно стать мужчиной, чтобы затем превзойти мужчин и двигаться к божественности:
Симон Петр сказал: «Пусть Мария уйдет от нас, ибо женщины недостойны жизни». Иисус сказал: “Я направлю ее, дабы сделать ее мужчиной, чтобы она также стала духом живым, подобным вам, мужчинам. Ибо всякая женщина, которая станет мужчиной, войдет в Царство Небесное» (Евангелие от Фомы. Речение 114).В «Диалоге Спасителя”
«Учитель сказал: „Молитесь в месте, где нет женщины“.
Матфей сказал: „Ты сказал нам: „Молитесь в месте, где нет женщины“, это значит — „разрушьте труды женщины“, не потому, что есть другой способ рождения, но потому что они прекратят [рождать]“».
Иными словами, деторождения нужно избегать любой ценой и отказаться от половой активности, приводящей к зачатию.
Следуя этой логике, первомученица Фекла переоделась в мужскую одежду:
“препоясавшись и перешивши хитон свой по образу ризы мужской” (Аверинцев С.С. «Деяния Павла и Фёклы»).
Впоследствии множество преподобных дев и жен подвизались в мужском одеянии и выдавали себя за мужчин.
В 203 г. в Карфагене пострадала мученица Перпетуя и её спутники.
В «Страстях…» повествуется, что Перпетуе было видение: на арене амфитеатра появился ужасного вида египтянин. К Перпетуе подошли помощники и раздели ее, но она превратилась в мужчину. После долгой борьбы Перпетуя повалила египтянина на землю, наступила ему на голову и получила ветвь (Крюкова А.Н. Перпетуя… // Православная энциклопедия).