16 сентября 1857 года умер Александр Филиппович Смирдин, русский издатель и книгопродавец.

13-летним мальчишкой Смирдин пошёл работать в московскую книжную лавку своего дяди – Петра Алексеевича Ильина, а затем перебрался в столицу, где вскоре стал правой рукой знаменитого Василия Алексеевича Плавильщикова, учредителя первой в России частной публичной библиотеки.

В завещании Плавильщиков дал своему любимцу право купить весь товар книжного магазина, библиотеку и типографию по назначенной им самим цене, но Смирдин этим не воспользовался, а устроил аукцион среди конкурентов и сам назначил самую высокую цену, начав в 28 лет самостоятельный бизнес. Он выбрал более выгодное место в центре Невского проспекта, пригласил на новоселье Жуковского, Пушкина, Крылова и других писателей, а после выпустил сборник их произведений, написанных специально к этому случаю.

В 1834 году основал журнал «Библиотека для Чтения», быстро приобретший популярность и положивший начало так называемым «толстым» журналам. Смирдин выплачивал авторам гигантские гонорары: Крылову за право издания басен – 40000 рублей ассигнациями, Пушкину – по червонцу за строку; молва о щедрости редактора проникла даже в художественную литературу: в «Ревизоре» Гоголя (1835) Хлестаков заявляет, что подвизается у Смирдина редактором за сорок тысяч.

При этом наш герой изо всех сил старался сделать книги более доступными по цене, его роль в истории отечественного Просвещения неоценима. Но этот экономический диссонанс привёл его к полному разорению, он умер в совершенной нищете, и для оплаты обустройства могилы бывшие коллеги-конкуренты издали «Сборник литературных статей, посвящённых русскими писателями памяти покойного книгопродавца-издателя Александра Филипповича Смирдина».