Всего через два дня после открытия 1-го женского приходского училища в Челябинске появилось ещё одно новое учебное заведение. 31 августа (12 сентября) 1876 года открылось 2-е мужское нижнее начальное, или приходское, училище. Получается, что начало сентября 1876 года стало для города своеобразной школьной неделей: почти одновременно дополнительные места за партами получили и девочки, и мальчики.
В источниках встречаются и другие годы основания школы – 1873 и 1878.
Это мужское училище стало вторым: 1-е мужское приходское училище существовало в Челябинске ещё с 1839 года.
Уже по первым известным преподавателям можно представить, насколько небольшим первоначально был школьный мир города. В год открытия здесь преподавал Иоанн Петрович Днепровский и получал за эту работу 80 рублей в год. За сухой строкой ведомости скрывается весьма известный челябинец. Днепровский окончил Уфимскую духовную семинарию, ещё в начале 1860-х годов преподавал в Челябинском духовном училище чтение, чистописание, нотное пение, русский язык и церковный устав, а затем много лет служил священником Свято-Троицкой церкви. Он преподавал и в других учебных заведениях города, совершил паломничество в Иерусалим и на Афон и почти четверть века был духовником челябинского духовенства.
В 1878 году преподавателем 2-го мужского училища был Василий Лапидовский с жалованьем 250 рублей в год. В 1883 году заведующий Н. М. Щапов получал уже 300 рублей, а в следующем году законоучитель А. А. Орлов – 120 рублей.
Одной из самых интересных особенностей 2-го мужского училища были его библиотеки – фундаментальная и ученическая. К 1898 году книжный фонд достиг 2002 томов. Для начального училища провинциального Челябинска конца XIX века это весьма внушительное собрание. В нём находились учебники русского и церковнославянского языков, книги по Закону Божьему, рассказы, биографии и другая литература для детского чтения.
Но ещё интереснее был порядок выдачи книг. Учеников разделили буквально по голосам: мальчики-альты приходили за книгами по вторникам, а дисканты – по четвергам. Именно в эти дни у соответствующих групп проходили уроки пения. Возвращая книгу, ученик должен был кратко пересказать учителю прочитанное. То есть библиотека была встроена непосредственно в учебный процесс, а выдача книги одновременно становилась небольшой проверкой чтения.
Эту систему связывают со Львом Степановичем Коротовских – пожалуй, самым примечательным педагогом в истории училища. Выходец из крестьянской семьи, он начинал работать в сельских школах Челябинского уезда, а затем выдержал экзамен на звание учителя городского низшего начального училища. В 1890-е годы Коротовских возглавил 2-е мужское приходское училище. В 1907 году он получал здесь 460 рублей в год и пользовался служебной квартирой.
При этом школьникам Коротовских был обязан далеко не единственным своим местом в истории города. Когда в 1898 году открылась Челябинская городская общественная библиотека-читальня, именно он стал её первым библиотекарем и много лет фактически руководил повседневной работой учреждения. Коротовских состоял и в Обществе попечения о начальном образовании, был гласным городской думы, преподавал арифметику в ремесленной школе. Получается любопытная связь: человек, стоявший у истоков публичного библиотечного дела Челябинска, одновременно выстраивал систему чтения для мальчиков 2-го приходского училища.
Долгое время собственное помещение оставалось для школы отдельной проблемой. Где именно училище размещалось в первые четверть века, уверенно установить пока не удалось. Но Н. М. Чернавский сообщает, что 8 сентября 1901 года для него было открыто собственное здание в Заречье – на углу Уральской и Преображенской улиц, у Троицкой площади. Позднее эти улицы получили названия Красного Урала и 1 Мая.
Место оказалось настолько характерным, что в документах встречается и другое название школы – Троицкое училище. После революции планировка этой части Заречья сильно изменилась, а само школьное здание до наших дней не сохранилось.