24 февраля 1922 года Челябинск лишился городской мельницы, которая отсчитывала свою историю еще с последней трети XVIII века.
Ещё в апреле 1779 года провинциальная канцелярия отвела купцу Ивану Боровинскому – владельцу дома на острове – участок в одной версте от города под постройку пильной и мукомольной мельниц. В 1780 году введена в строй, однако уже через двадцать лет городская дума решила предъявить ему претензии: мельница оказалась построена в границах выгонных земель, предназначенных для нужд города. Купца обязали платить за пользование городской землёй.
В 1807 году мельница сгорела. Уже в 1808-м жена Боровинского Дарья отстроила её заново. Но в 1809 году из-за утраты казённой соли имущество Боровинского было реквизировано и продано с торгов. Мельница продолжала менять владельцев, гореть и восстанавливаться.
В 1846 году она была вновь отстроена после пожара, а в 1850-м за неуплату сборов перешла в собственность города.
Сохранилось подробное описание мельницы середины XIX века:
Мукомольная мельница, принадлежащая мещанину Якову Елисееву, отстоит в полутора верстах города Челябинска, на реке Миасс; о трех подставах почвенная… Мельница состоит из деревянного анбара, срублена из соснового леса, толщиною от 4-х до 5½ вершков… При мельнице находится плотина, сделанная из хворосту и дерну, соломы и навоза, длиною 71 сажень… При мельнице находится толчея… кроме того, находится при мельнице землянка… Сверх этого, в соседстве с мельницей находится дом жилой Якова Елисеева со службами.
Это была ещё типичная водяная мельница с плотиной, деревянными постройками и земляными укреплениями. Но и здесь проблемы не заставили себя ждать. К весне 1866 года в результате разлива Миасса мельница разрушилась.
01 марта 1866 года члены городской думы осмотрели её и зафиксировали: крыша над водяными колёсами развалилась, амбары обветшали, строения пришли в крайнее состояние. Комиссия оценивала ремонт в сумму до 800 рублей — значительные деньги для городского бюджета.
В 1873 году, находясь в пользовании мещанина Василия Елисеева, мельница вновь разрушилась по недосмотру владельца. В том же году её арендует купец второй гильдии Михаил Николаевич Крашенинников. Начинается новый этап. В описании 1881 года мельница уже значится как «вододействующая крупчатная мельница 4-этажная, полукаменная, о 12-ти поставах, при ней дом, казармы и прочие службы». В 1886 году упоминается «вновь строящаяся вододействующая крупчатная мельница 2-этажная, при ней дом». Фактически к концу 1880-х годов был построен новый мельничный комплекс, который затем переоборудовали в пароводяной.
В 1894–1895 годах на мельнице работал 31 человек, действовали 12 водяных колёс общей мощностью 60 лошадиных сил и один паровой котёл. А уже с 1897 года мельницу арендует купец второй гильдии Иван Петрович Кузнецов. В 1906 году он строит рядом маслобойный завод. К 1909 году пароводяная крупчатная вальцовая мельница И. П. Кузнецова становится одним из крупнейших промышленных предприятий Челябинска, наряду с механическим заводом товарищества «В. Г. Столль и К°».
Производительность достигала 2500 пудов зерна в сутки, более миллиона пудов в год (16 тыс. тонн).
В 1909 году мельница имела 3 водяные и 2 паровые турбины общей мощностью около 200 лошадиных сил. Ежегодный оборот доходил до полутора миллионов рублей. Количество рабочих росло: в 1906 году — около 150 человек, в 1909-м — не менее 200, в 1913 году — 167.
При этом мельница оставалась городской собственностью. К 1900 году она числилась в составе публичной собственности и сдавалась в аренду за 3000 рублей в год — огромную по тем временам сумму. Позже арендная плата увеличивалась: в 1916 году она была установлена в размере 7500 рублей.