- В Средневековье на каждом шагу сплошные разбойники и воры.
- Знаю, - нетерпеливо отмахнулась она. - А еще разносчики заразы, мародерствующие рыцари и прочие лиходеи. Хороших людей в Средние века, я так понимаю, вообще не водилось?
- Этим некогда было, они ведьм жгли.

Лично мне после "Книги Страшного суда" Конни Уиллис в Средневековье расхотелось. Мы в своём 21 веке окружены удобствами, о которых и не слыхивали в веке 14 - у нас есть электричество, горячая вода, отопление, антибиотики. Ни за что бы не променяла нынешний комфорт на холод и голод средних веков.

А вот Киврин, студентка Оксфорда, живущая в 2049 году, всю жизнь мечтала отправиться в 14 век. Благо люди уже изобрели путешествия во времени. Историки активно используют технологию, чтобы путешествовать в былые времена и изучать их изнутри.

Наставник Киврин, профессор Доунуорти, всячески её отговаривал от этой затеи. Продолжительность жизни в 14 веке 38 лет, говорил он. "И то если не помрёшь от холеры, оспы и заражения крови, если не отравишься гнилым мясом или грязной водой и не попадешь под лошадь".

Но Киврин настояла на своём и добилась того, чтобы её отправили в прошлое. Перед миссией девушка брала уроки староанглийского, училась прясть и рыла землю голыми руками, чтобы её ногти стали больше похожи на ногти людей из средних веков. И только когда она наконец оказалась в 14 веке, обнаружила, что староанглийский звучал совсем не так, как думали историки, а её платье оказалось слишком ярким для той эпохи.

В 21 веке, между тем, новый вирус распространяется с бешеной скоростью. Оксфорд на карантине. Однако во всеобщей суматохе профессор Доунуорти продолжает беспокоиться о Киврин. О вирусе стало известно только после того, как студентка отправилась в Средневековье, и он опасается, что она могла заразиться. К тому же техник, который задавал координаты, свалился с вирусом сразу после миссии. Не напутал ли он чего в горячке?

Напомню, именно в 14 веке в Англию пришла бубонная чума, выкосившая пол-Европы. Киврин отправили на 20 лет раньше, но не произошло ли ошибки? Техник лежит без сознания, и остаётся только надеяться, что всё прошло гладко и студентка оказалась в сравнительно безопасном 1320-м, а не смертельном 1348-м.

Я ожидала научно-фантастический триллер, а получила глубоко душевный, печальный и пронзительный роман. У книги есть свои недостатки, но они совершенно меркнут по сравнению с потрясающей картиной Средневековья, которую нарисовала Конни Уиллис.

Благодаря ей люди той эпохи стали для меня такими же реальными, как я сама. Я словно ощутила всю боль и лишения, через которые пришлось пройти им. Последнюю треть книги я прочитала с огромным комом в горле. Никогда бы не подумала, что могу так переживать за персонажей, к которым была совершенно равнодушна в начале книги. Такое у меня впервые.

"она не права, считая этот лес незнакомым. Еще какой знакомый. Именно здесь заблудилась Белоснежка, и Гензель с Гретель, и всякие принцы. Здесь водятся волки и медведи и даже, наверное, пряничные домики. Ведь именно отсюда родом все сказки, верно? Отсюда, из Средневековья. Еще бы. Тут кто угодно заблудится."
#прочитано@books_etc