The Paper Menagerie and Other Stories by Ken Liu

Одна из персонажей этих рассказов верит, что её душа заключена в кубике льда, а потому живёт, окружённая холодильниками. Другой следует рекомендациям ИИ абсолютно во всём, вплоть до того, с кем пойти на свидание. Такие истории — фирменный почерк Кена Лю: очень разные по тональности и сюжетам, но все их объединяет совершенно необычный взгляд на мир.

Во многих рассказах есть какая-то связь с Китаем и его историей. Автор — американец китайского происхождения, и потому его очень интересует азиатское наследие в его персонажах и это тонкое балансирование между двумя культурами, которое хорошо знакомо детям иммигрантов.

Больше всего мне понравился рассказ 📌All the Flavors📌 — один из немногих, в котором нет никаких научно-фантастических элементов. Это серия виньеток о жизнях китайских иммигрантов, поселившихся в маленьком городке в Айдахо во второй половине 19 века. Лидер группы иммигрантов, багроволицый Лао Ган, рассказывает американской девочке Лили истории из жизни китайского бога войны, которые подозрительно точно перекликаются с жизнью самого Лао Гана. Уютные, не особо драматичные (за исключением драки в лесу) истории, из которых можно узнать много нового об истории китайской диаспоры в США.

📌The Regulator 📌— это уже полноценный sci-fi рассказ о мире, населённом людьми со всевозможными имплантами, от буквальных стальных жил в ногах до камер, встроенных в зрачок. Один из самых востребованных гаджетов — тот самый regulator из названия. Этот девайс контролирует эмоции человека — не даёт погружаться в тоску, дозированно выделяет адреналин в стрессовых ситуациях и не даёт сердцу затуманить разум. Главная героиня рассказа, частный детектив Рут — одна из обладательниц такого девайса — расследует убийство девушки. Полиция махнула на дело рукой, но Рут этот кейс до жути напоминает то, что случилось с её собственной дочерью. В этом тексте Кен Лю исследует свою любимую, как мне кажется, тему — оставляют ли технологические достижения место человечности.

📌The Litigation Master and the Monkey King📌 — этот рассказ напомнил мне казахские сказки об Алдаре Косе. Алдар Косе — хитрец, который странствует по аулам, обманывая местных баев. Каким бы умным ни был оппонент Алдара, он всегда оказывается умнее и добивается своего в конце. Litigation Master из рассказа Кена Лю тоже известен своим красноречием — он помогает неграмотным беднякам защищать свои интересы в суде. Однажды мастер берёт на себя огромный риск, откликнувшись на просьбу о помощи одной опальной семьи, причём абсолютно вопреки своему инстинкту самосохранения. Его история в итоге заканчивается очень печально, хоть и весьма поэтично.

Перечислила лишь самые зацепившие тексты, но в сборнике полно замечательных, например, Good Hunting, которая удостоилась эпизода в Love, Death and Robots. Истории Кена Лю могут принять любое направление — от экскурса в историю колониального Тайваня до критического взгляда на отношения отцов и дочерей. От этих рассказов совершенно не знаешь, чего ждать, и этим они мне и нравятся.

#прочитано@books_etc