Гервин Шолк применяет «принцип Анны Карениной» к разработке и внедрению систем интерфейсов мозг-компьютер.

Этот принцип, отсылающий к цитате из романа Льва Толстого «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему», в научном контексте означает, что успех сложной системы возможен только при совпадении множества факторов, тогда как сбой в одном из них обрекает весь проект на неудачу.

Эту концепцию исследователь описывает в статье “A Paradigm Shift in Translational Brain-Computer Interfaces” в журнале Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation.

Шолк пишет:

«Интерфейсы мозг-компьютер подчиняются принципу Анны Карениной. Успешная трансляция ИМК-системы из лаборатории в реальную практику требует, чтобы каждый отдельный элемент — от качества регистрации сигналов и алгоритмов обработки до дизайна пользовательского интерфейса и обучения пациента — функционировал безупречно. Если сбоит хотя бы один компонент, вся система становится неэффективной».

Применительно к нейротехнологиям это означает необходимость оптимизации каждого этапа конвейера: сбора сигналов, предварительной обработки данных, извлечения признаков и классификации паттернов активности мозга. Дефект в любом компоненте резко снижает эффективность всей системы.

В работе, посвященной стандартизации ПО в контексте платформы BCI2000, Шолк отмечает, что исследователи часто концентрируются лишь на одном аспекте, например, на алгоритме классификации. Однако, по его словам,

«разработка успешного ИМК — это не поиск одной серебряной пули, а создание непрерывной и устойчивой технологической цепочки. Ошибка в препроцессинге или топологии электродов полностью нивелирует любые преимущества самого мощного математического алгоритма».