"Пряхи" ("Миф об Арахне"), 1657
Диего Веласкес (1599-1660)

Одна из самых сложных и загадочных работ Веласкеса. В ней мастер соединил бытовую сцену и античную мифологию. 

Картина разделена на два плана, представляющих разные уровни реальности. На переднем плане изображена мастерская гобеленов, по-видимому Королевский монастырь Санта-Исабель в Мадриде. Женщины чешут шерсть и прядут нити. Виртуозно передано движение спиц прялки которые вращаются так быстро, что сливаются в прозрачный круг.
На заднем плане в нише разворачивается мифологический спор. Богиня Афина (в шлеме) заносит руку над Арахной, дерзнувшей бросить ей вызов в искусстве ткачества. Согласно мифу Арахна выткала полотно высмеивающее похождения богов. Афина разгневалась разорвала полотно, а саму Арахну превратила в паучиху, которая вечно ткет паутину в наказание за гордыню.
Долго картину считали просто жанровой сценой, но в 1948 г. искусствовед Ангуло доказал, что пряхи на первом плане — это те же Афина и Арахна, но в их земном обличии.

Old Masters