Два исследователя предложили пересмотреть представления о границах Солнечной системы. По их расчётам, область, в которой солнечное притяжение способно удерживать небесные тела, может простираться почти на 3,8 светового года от Солнца, или примерно на 241 тысячу астрономических единиц. Это сопоставимо с расстояниями между соседними звёздами. Однако речь идёт не об обнаруженной новой границе, а о теоретической оценке, зависящей от взаимодействия гравитации Солнца с полем Млечного Пути.

Авторы работы — бывший главный научный сотрудник NASA и руководитель подразделения планетных исследований Джим Грин и математик Эдвард Бельбруно, связанный с Университетом Йешива и Принстонским университетом. Свои выводы они изложили в августовском выпуске журнала ROOM за 2026 год. При расчётах учитывается гравитационное влияние Галактики, в том числе вклад тёмной материи.

Обычно внешние рубежи Солнечной системы обсуждают применительно к гелиосфере — области, где преобладает солнечный ветер, — или к далёкому облаку Оорта, предполагаемому резервуару комет. Но гравитационное влияние Солнца не заканчивается на границе гелиосферы. Грин и Бельбруно рассматривают другой критерий: где движение небольших тел определяется совместным действием солнечной и галактической гравитации. В такой картине край Солнечной системы не обязательно представляет собой чёткую линию.

Особое внимание исследователи уделяют двум точкам равновесия, напоминающим точки Лагранжа. В этих областях взаимодействие гравитационных сил может создавать условия для захвата медленно движущихся межзвёздных объектов. Тело, прибывшее из-за пределов Солнечной системы с подходящей скоростью и по подходящей траектории, теоретически способно перейти на связанную с Солнцем орбиту без столкновения с планетой.

Грин предлагает исследовать окрестности рассчитанных точек, чтобы проверить модель наблюдениями. Он уже обсуждает эту возможность с командой аппарата New Horizons, который пролетел мимо Плутона в 2015 году и теперь находится во внешней части гелиосферы. По мнению исследователя, даже обнаружение скоплений пыли в этих районах могло бы помочь оценить точность вычислений и уточнить представления о распределении тёмной материи в Галактике.

Теория опирается на более ранние работы Бельбруно о слабых границах гравитационной устойчивости и баллистическом захвате. Ещё в 1987 году такой подход использовался для поиска траекторий полёта к Луне с небольшими затратами топлива.

Теперь сходные математические методы применяются к возможности захвата объектов, прибывающих из межзвёздного пространства. Интерес к этому вопросу усилился после обнаружения межзвёздных тел, в том числе кометы 3I/ATLAS, пролетевшей через Солнечную систему в 2025 году.

Авторы выдвигают и гораздо более спекулятивную идею: гипотетические внеземные цивилизации могли бы использовать подобные гравитационные области для межзвёздных перелётов или размещения наблюдательных станций. Но никаких свидетельств существования таких сооружений нет. Главная проверяемая часть предложения касается того, где проходят гравитационные рубежи Солнечной системы и могут ли в этих областях накапливаться или захватываться межзвёздные объекты.

https://www.space.com/astronomy/solar-system/its-time-to-reassess-the-size-of-our-solar-system-scientists-say