​​О смешивании шотландского виски
Алексей Пятницких

Признанный факт, что смешанный виски появился в Шотландии в середине XIX века после появления колонн Коффи и нейтрального зернового виски, производимого на них, а также после первых коммерческих выпусков смешанного солодового виски, осуществлённых фирмой Ашер в 1840-х годах. Официальное разрешение на смешивание солодовых и зерновых виски было дано в Законе о спиртных напитках 1860 года. Однако смешивание виски начали ещё в начале XIX века.

В те времена в Лоуленде крупными производителями уже выпускался зерновой виски, который дистиллировался в кубах с широким основанием, используя метод быстрой перегонки, что не давало высокого качества продукта. Несмотря на то, что в основном такой виски отправлялся в Англию для изготовления джина, в Шотландии он также присутствовал в продаже. Как писали в газете в 1823 году: «Длительное употребление зернового виски до определённой степени испортило вкус шотландцев». Вот пример списка цен магазина под названием Genuine Tea, Wine and Spirit Warehouse на Улице Хай в Эдинбурге:

Plain Grain Whisky – 6 шиллингов;
Good Old Grain Whisky – 6 шиллингов и 6 пенсов;
Fine Old Grain Whisky – 7 шиллингов;
Very Fine Grain Whisky – 7 шиллингов и 6 пенсов;
Strong Grain Whisky – 8 шиллингов;
Double Strong Grain Whisky – 8 шиллингов и 6 пенсов.

Смешивание зернового и солодового виски также было широко распространённой и понятной практикой, хотя и не признанной официально. На эту практику оказало сильное влияние методика смешивания чая. Общий подход касался смешивания лёгких и тяжёлых сортов виски, дорогого с более дешёвым, качественного с менее качественным.

Уже в 1820-е годы были опубликованы руководства для продавцов бакалейных магазинов, чтобы они могли:
«Быстро достичь уровня мастера в искусстве приготовления, смешивания, фильтрации, ароматизации, окрашивания и разлива вин, иностранных и британских спиртных напитков, портера и эля. И быть способными производить спиртные напитки любого качества, которые радовали глаз и нравились на вкус, и которые всегда пользовались уважением, привлекали внимание и поддержку публики». Не все издания упоминали виски, но были такие, где ему были посвящены отдельные главы. В них было объяснено, каким образом можно смешивать виски для того, чтобы напиток приносил значительную пользу продавцу и был одинаково хорошим, приятным и вкусным для покупателя. Рецепты предлагали различные пропорции зернового и солодового виски без уточнения конкретных марок. Подчёркивалось, что важны качество и возраст как зернового, так и солодового виски: «Из двух плохих виски никогда не получится один хороший», и «виски следует покупать у производителя как можно более высокого возраста». Если оба виски были высокого качества, то к одной трети солодового виски можно было добавить две трети зернового, получая смесь, неотличимую от солодового виски. Чем дольше смесь была в бочке, тем лучше она становилась, и её «мягкость, приобретенная с возрастом» делала её похожей на солодовый виски. Можно было добавлять немного пива и даже крепкий эль для придания дополнительной глубины и оттенка цвета. «Многим нравится напиток более тёмного цвета, по сравнению с прозрачным и светлым». Смесь хорошего качества можно было легко продать как солодовый виски: «никто не узнает об обмане». Также считалось, что смеси «не только приятны на вкус, но и весьма полезны для здоровья, вносят разнообразие, в то время как постоянное однообразие может быть вредным для организма».

Современный рынок смешанного виски отличается стабильным спросом и разнообразным ассортиментом. В США, Великобритании, Шотландии и других странах Европы лидеры продаж — это смешанный виски самых известных шотландских брендов, таких как Johnnie Walker, Ballantines, Chivas Regal, Grants, Dewar’s и William Lawson’s. В ТОП30 мировых брендов по объемам продаж 11 марок шотландского смешанного виски.
Но именно популярность и доступность смешанного виски во всём мире способствует развитию рынка солодового виски.