Первый напиток, который в Российской империи официально называли коньяком, появился не в Кизляре и не в Ереване, а в Тифлисе в 1887 году.

В 1884 году Давид Сараджишвили заложил в Тифлисе производство виноградного бренди по классической технологии. Биография основателя нетипична для отрасли: доктор химии Гейдельбергского университета, семь лет в Германии, два года во Франции изучал виноградарство, вернулся домой в 1880-м с французской производственной моделью в голове. Сначала зачистил рынок от конкурентов выпуская водку, потом занялся главным проектом.

Он лично определил лучшие сырьевые микрозоны: Ркацители из Шилда-Энисели в Кахетии, Цоликаури из Варцихе в Имеретии. Пригласил французского специалиста Антуана Журде из региона Коньяк. Привёз шарантские аламбики, поставил двойную дистилляцию, выдерживал спирты в бочках кавказского горного дуба.
В 1889 году на совещании Императорской Технической Комиссии добился снижения крепости российского коньяка с 55% до 45% - сделал напиток ближе к французскому образцу и шире по аудитории.
В 1900 году его коньяк получил золотую медаль на Всемирной выставке в Париже. Предприятия Сараджишвили занимали почти монопольное положение в Российской империи. Общий объём продукции в 1890 году составлял — почти 218 тысяч бутылок, а в 1910 году — 600 тысяч бутылок. В 1913-м компания стала «Поставщиком Двора Его Императорского Величества». Посмертно: основатель умер в 1911-м от рака, завещав три миллиона рублей грузинским культурным институтам.
Завод национализировали в 1921-м, вернули частному владельцу в 1994-м - вместе со спиртами 1893 года, которые до сих пор стоят в подвалах.

Сегодня компания Сараджишвили продает в России - около 52 тысяч дал коньяка в год, из которых почти три четверти приходится на ординарный коньяк 3 и 5 лет.

Подробнее о том, как идут продажи коньяка в России в 2023-2026 годах - в новом материале A.LIST «Коньяк не выдержал доверие».