Сегодня, в День святого Патрика, можно вспомнить не только зелёные шляпы и тосты за Irish whiskey, но и одну довольно ядовитую страницу его истории.

Во второй половине XIX века крупнейшие дублинские производители - John Jameson & Sons, William Jameson & Co, John Power & Son и George Roe & Co - начали настоящую войну за право определять, что вообще считать "настоящим" ирландским виски. Они выступили против того, что сами называли sham whisky - поддельным виски - прежде всего против зерновых спиртов непрерывной перегонки и блендов, которые казались им угрозой и для репутации, и для бизнеса. Позицию закрепили публично: сначала в памфлете, затем в книге Truths About Whisky (1878).
Смысл был простым и очень человеческим: настоящий whiskey - это наш pot still, а всё остальное почти подделка.

Красиво, гордо, почти героически, но стратегически не слишком умно. Пока дублинские дома защищали прошлое и пытались закрепить монополию на само понятие виски, рынок менялся. Шотландцы быстрее приспособились к новой экономике, новым технологиям и новому массовому спросу.

В этом и есть ирония истории. Ирландский виски в 20 веке рухнул не только из-за политики, торговых войн и сухого закона. Часть проблемы была внутри самой отрасли.

Пока шотландцы перестраивались, дублинские гиганты продолжали объяснять миру, какой виски правильный. Мир, как обычно, не стал слушаться.

На восстановление ушло почти сто лет. Ирландская индустрия начала реальный рост только в 1980-х - и то после того, как уцелевшие производства объединились в одну компанию, фактически начав с нуля.

Иногда категорию губят не конкуренты, а её собственные хранители, когда любовь к традиции превращается в отказ видеть реальность. В алкогольной индустрии такое случается чаще, чем принято признавать.