Я искал себе приличный прессинг The Prisoner Херби Хэнкока и в итоге остановился на этом — Blue Note Tone Poet 2020-го. Никогда ни с чем его не сравнивал и, честно, не чувствовал необходимости. Ведь тут у меня на самом деле всё сошлось: и уши, и — что важнее (хаха) — матрица!

Обычно я занудствую в обратную сторону: «не верь стикеру, читай раннаут». А здесь стикер и дека говорят одно и то же. В раннауте — KPG@CA w/JH: Kevin Gray из Cohearent Audio под присмотром Джо Харли (пришедшего в своё время из Music Matters). Подпись резчика прямо в канавке — не легенда на конверте, а настоящий аналоговый рез с оригинальной ленты. Когда это подтверждено матрицей, а сама запись — аналоговая сессия 1969-го у Руди Ван Гелдера, гоняться, как по мне, больше не за чем.

Физика: 180 г, гейтфолд Stoughton, пресс RTI (плейт 34439). Каталог немного путается — на корешке B0031300-01, в раннауте и на оборотной стороне конверта B0031460-01, но это норма для тиража. Мастеринг — Кевин Грей, all-analog с ленты. Запись — RVG, Van Gelder Studio, 18/21/23 апреля 1969-го, продюсер Дюк Пирсон. Последний блюнотовский альбом Херби Хэнкока: нонет, посвящение Мартину Лютеру Кингу.

Провенанс тут очевидный — чистый аналог. 1969-й, RVG, лента — значит рез с мастера несёт реальное происхождение, а не «настроение» цифрового ремастера, цифры просто нет в цепочке! Поэтому Tone Poet (аудиофильская серия виниловых переизданий Blue Note) здесь не гимик, а ровно тот случай, ради которого аналоговые переиздания и существуют.

Где эта пластинка стоит среди остальных версий:

— Оригинал US 1969/70, Blue Note BST 84321, рез RVG (stereo). Подлинный первопоколенческий аналог. Но: поздний Blue Note эпохи Liberty — ни моно, ни «ушастых» Plastylite тут нет по определению. Серьёзные коллекционеры описывают его как отличный по сути, но тёмный, с тяжёлым и не очень определённым басом и мягковатым верхом. Вершина коллекционная, не звуковая.

— UK 1970, Blue Note/Liberty, RVG-штамп. Тот же темноватый характер.

— Tone Poet 2020 (этот): Кевин Грей, all-analog с ленты, RTI, мёртвая тишина, воздух и динамика. По воздуху и разборчивости обходит тёмный оригинал — и стоит копейки. Music Matters, Analogue Productions и MoFi этот тайтл не делали, так что фактически это единственный современный аудиофильский рез — и он же лучший по соотношению звук/цена.

Один честный нюанс на будущее для A/B: полноватый, если будешь слушать, то наверняка услышишь этот вязковатый бас. Почитал, и оказалось, что он лезет и на оригинале, и на Tone Poet. Раз на обоих — значит это сама запись (нонет с грудой низких духовых плюс фирменный низ RVG), а не косяк реза. Прессом не лечится, так что не ищи другую копию в надежде подтянуть низ.

8.5/10 по звуку. Референсное звучание по цене плотного обеда.

Discogs: https://www.discogs.com/release/15003771-Herbie-Hancock-The-Prisoner