Уклончивые ответы Сюэ Яна лишь подтверждали, насколько глубоко этотчеловекувяз в собственных ядовитых играх. Никаких конкретных слов о судьбе Цзычэня и Эрлана так и не прозвучало — лишь привычные насмешки, завуалированные угрозы и высокомерная уклончивость.
Однако именно эта увертливость подарила Сяо Синчэню крошечную вспышку ясности сквозь липкую паутину паники. Сюэ Ян хвастлив и тщеславен. Если бы он действительно одолел Сун Ланя и схватил ребёнка, он бы не упустил случая предъявить доказательства своего превосходства. Значит, они в безопасности. Сун Лань у ручья, а Сюэ Ян просто воспользовался моментом, чтобы выманить и забрать Синчэня одного, пока он беззащитен и отрезан от друга.
И пока Сюэ Ян не проявил открытой агрессии, а в его шагах слышалось приглашение идти следом, у Сяо появился единственно верный выход. Пойти за ним — значит увести опасность подальше от лагеря, от восстанавливающего силы Сун Ланя и напуганного Эрлана.
— Я иду, —
тихим, но удивительно ровным голосом произнёс даочжан.
Напрочь забыв о разожжённом костре, о тихо закипающей похлёбке и о брошенном в пепел половнике, Синчэнь сделал первый шаг на звук удаляющихся шагов Сюэ Яна. Слепой заклинатель двигался осторожно, в его сердце уже не было парализующего страха.
Позволив Сюэ Яну увлечь себя в темноту ночного леса, Синчэнь молил Небеса лишь об одном: чтобы Цзычэнь, вернувшись к пустому костру, сразу всё понял и не совершил необдуманных шагов.
══─━══─⊱ ⊰─══━─══