#Rp

══─━══─⊱ ⊰─══━─══

Звук уходящих шагов Сун Ланя и удаляющийся плач Эрлана постепенно растворились в тихом шорохе ночного леса. Синчэнь остался у костра один. На ощупь найдя оставленную Цзычэнем деревянную ложку, даочжан присел у котелка, чтобы присмотреть за похлёбкой, пытаясь восстановить душевный покой после случившегося. Нужно было придумать для мальчишки помощь более безопасную, чем он сам выбрал.

══─━══─⊱ ⊰─══━─══

Но ночную тишину разбил новый звук — мягкий, неслышный для обычного человека шаг, от которого вдоль хребта пробежал ледяной мороз. Воздух вокруг костра будто мгновенно отравился знакомым голосом.
Ехидный, ядовитый, с проклятой, въевшейся в память насмешкой.

Синчэнь замер, словно поражённый молнией. Деревянная ложка выскользнула из его онемевших пальцев и с глухим стуком упала в пепел у костра. Разум отказался верить: этого не могло быть. Человек, принёсший столько боли, кошмаров и крови в городе И, человек, чьё имя отозвалось разрывающей сердце катастрофой — стоял совсем рядом.
«Сюэ Ян...»
Он ни с кем бы его не спутал. Впрочем, этого стоило ожидать — Сяо Синчэнь и сам вернулся в мир живых, несмотря на то, что потерял желание жить вовсе, а Сюэ Ян.. наверняка жаждал мести.
Горло сдавило спазмом, не давая вытолкнуть ни единого звука. Собственный бессильный ужас и паника мгновенно охватила всё тело.
Рефлекс, выработанный годами сражений, сработал быстрее мысли: рука Синчэня мгновенно рванулась к поясу, туда, где должен был висеть Шуанхуа...
Пустота.
Пальцы лишь сжали воздух и ткань халата. Меч забрал Цзычэнь. У него не было оружия. Он был слеп, беззащитен и отрезан от друга.

Осознание собственной беспомощности предстало во всей своей ужасающей полноте. Наступив на собственное ханьфу, Синчэнь инстинктивно подался назад, отстраняясь от источника этого ненавистного, кошмарного голоса. Белая повязка на его глазах слегка дрогнула, когда даочжан в судорожном порыве попытался сделать вдох, но так и не смог вымолвить ни слова, застыв перед Сюэ Яном в немом, сковывающем оцепенении. Что ему было нужно? Неужели их последнего разговора не хватило?

══─━══─⊱ ⊰─══━─══