Глубокий аромат лекарственных трав вытеснил сладкий ярмарочный запах. Для Сяо Синчэня это было знакомо до боли — за годы скитаний и помощи мирянам целебные травы стали их постоянными спутниками.
Услышав вопрос Не Хуайсана, даочжан благородно наклонил голову:
— Благодарю вас, глава Не. Дорога непредсказуема, поэтому нам стоит обновить запасы мазей для обработки ран, чистых бинтов и целебных отваров. В неспокойных местах они расходуются быстро.
Пока Цзычэнь самостоятельно отбирал лучшие снадобья с дальних стеллажей, Синчэнь взял на себя привычную роль собеседника. Чтобы опешивший от вида молчаливого заклинателя торговец не задавал лишних вопросов, даос мягким, успокаивающим голосом завязал с ним короткую и вежливую беседу. Он на слух уточнял свежесть сборов, справлялся о местных урожаях трав и пояснял, что его спутник — человек дела и строгих обетов, поэтому предпочитает выбирать нужные коренья сам. Торговец мгновенно сменил настороженность на почтение, благодушно принимая отсчитанные Сун Ланем монеты.
Пока шуршали льняные бинты и затягивались шнурки заплечного мешка, Синчэнь ласково погладил Эрлана по плечу, ощущая, как мальчишка сонный от зевоты цепляется за его рукав:
— Молодец, Эрлан, ты держишь обещание. Скоро мы выберемся из этих тихих рядов.
Слыша, как Цзычэнь аккуратно поправил сумку за спиной, даочжан повернулся в сторону Не Хуайсана, плавно сложив руки на талии и мягко улыбаясь:— Похоже, с нашей главной задачей мы справились благодаря точности Цзычэня. Покупки сделаны, и бытовые мелочи пополнены. Теперь мы полностью в вашем распоряжении, глава Не — возможно, вы присмотрели лавку для себя или хотели бы показать нам ещё какое-нибудь особое место на ярмарке?