Новая волна музыки накатилась с площади. Синчэнь ответил бы главе ордена вежливыми словами благодарности за заступничество перед Эрланом, но звенящие струны и поставленные голоса актеров быстро изменили сам воздух вокруг стола.
Очередной акт представления рассказывал о появлении заклинателей — о спасителях, несущих свет и изгоняющих тьму. Но торжественный мотив прервался криком актера, изображавшего искажение Ци.
«Ци переломилась внутри... Опустил меч на братьев...»
Синчэнь не видел сцены, но каждое спетое слово, каждый надрывный выкрик артистов били по восприятию с точностью запущенного заклинательского знака. На мгновение слепой даочжан замлел. В памяти непрошеным призраком всплыли образы прошлого, пережитые трагедии и осознание того, насколько хрупким и опасным бывает путь самосовершенствования, когда разум затуманивается безумием. Воздух за столом буквально пропитался болезненной, звенящей тишиной, которою перебил тихий, дрожащий шепот Эрлана и его боязливое потягивание за рукав.
══─━══─⊱ ⊰─══━─══
Прежде чем Синчэнь успел подобрать правильные слова для испуганного ребёнка, его ладони касаются знакомые, прохладные пальцы. Вдумчивые, уверенные росчерки Сун Ланя вывели прямо на коже:
稳住.
«Сохраняй спокойствие».
Это простое прикосновение и короткий наказ Цзычэня подействовали как заземление. Синчэнь глубоко, бесшумно вдохнул, мягко сжал пальцы друга в ответном знаке благодарности и слегка накрыл свободной рукой ладошку Эрлана.
— Не бойся, Эрлан, — голос Сяо Синчэня прозвучал мягко, рассеивая давящий морок за столом. — В жизни заклинателей, как и в жизни любых людей, бывают не только победы, но и тяжелые болезни сердца и разума. То, что показывают артисты, называется «искажением Ци». Это страшно и печально, потому что в такие моменты человек теряет контроль над собой и своими поступками. Он делает это не по своей воле, не из злого умысла — его разум застилает тьма и боль.
Даочжан чуть наклонил голову, словно прислушиваясь к реакции мальчишки, и продолжил:
— Братья из орденов действительно должны беречь друг друга. И даже когда случается такая беда, их главный долг — попытаться спасти и вернуть того, кто оступился или заболел, а не отвечать ненавистью на ненависть. Актеры показывают нам эту историю не для того, чтобы напугать, а чтобы напомнить, как важно беречь духовный покой, заботиться о близких и не позволять гневу взять верх над разумом.
Он слегка погладил Эрлана по голове.
══─━══─⊱ ⊰─══━─══