Кафе «Амбер» оказалось полупустым магловским заведением с тусклым светом и запахом дешёвого кофе. Пожилой работник в фартуке молча кивнул на её растерянный взгляд и сам проводил её в самый дальний угол, за плотную плетёную ширму.

Сжав кулаки в карманах пальто, Гермиона решительно шагнула за перегородку, готовясь встретить Драко, его холодный взгляд и неизбежные объяснения. Но за столом сидел не он.

Астория Малфой в простой тёмной мантии сидела с безупречной осанкой. Ни единого суетливого движения.

Сердце ухнуло куда-то в район желудка. Их глаза встретились. Во взгляде Астории было только жутковатое спокойствие человека, который пришёл сюда по собственной воле.

Гермиона на ватных ногах опустилась на стул напротив. Воздух за ширмой казался наэлектризованным.

— Почему ты здесь? — голос предательски дрогнул.

— Какой чай ты будешь? Взять тебе десерт? — будничным тоном поинтересовалась она, словно они были старыми знакомыми, случайно встретившимися за ланчем.

Моргнув, Гермиона попыталась справиться с выбившим из колеи светским тоном.

— Р-ромашковый. Нет, десерт не нужно.

Поднявшись, та подошла к кассе и, ничуть не смущаясь магловских технологий, расплатилась бумажными фунтами. Пока ждали заказ, пальцы добела вцепились в край стола. Ей никогда в жизни не было так паршиво.

Одно дело — совершить ошибку с Малфоем. И совсем другое — сидеть здесь, лицом к лицу с его женой. Тошнота, и без того мучившая по утрам, подкатила к горлу удушливым комом вины.

Вскоре Астория вернулась, поставив на стол две кружки.

Они молчали. Уставившись на поднимающийся от чая пар, Гермиона не решалась поднять глаза. Затем Астория сделала маленький глоток и заговорила:

— Мы возьмём на себя все финансовые и юридические вопросы. Лучшие закрытые клиники, полная анонимность.

Выдохнув, Грейнджер подумала: значит, Малфой всё-таки прислал жену с чековой книжкой, чтобы откупиться от бастарда и тихо замять скандал. Как предсказуемо.

— Понятно, — процедила она, чувствуя, как вина сменяется злостью.

— Полное медицинское сопровождение, — ровно продолжила Астория. — Лучшее питание и уход. На все девять месяцев.

Нахмурившись от нахлынувшего непонимания, Гермиона резко выдохнула:

— Ч-что?!

Астория со стуком поставила кружку на стол. Её лицо на секунду дрогнуло, выдавая внутреннее напряжение.

— Я прошу тебя выносить этого ребёнка для нас. Мы просим.

Мир вокруг замер. Шум кофемашины за ширмой словно растворился.

— Что ты такое говоришь? — сдавленно вырвалось в ответ.

— Прошу, Гермиона, — та подалась вперёд и, нарушая все правила приличия, крепко схватила её за руки. Ледяные пальцы мелко дрожали. — Родовое проклятие не позволит мне выносить его. Если я забеременею, я умру. Я так хочу быть матерью… но не могу. Роди его для нас, прошу тебя. Мы не останемся в долгу.

В её глазах стояли слёзы — искренние и отчаянные слёзы женщины, у которой отняли главное. В голове всё смешалось. Слова о справедливости, пустые глаза родителей в палате Мунго, неоплаченные счета… И эта женщина, умоляющая подарить жизнь ребёнку, которого собирались уничтожить.

Опустив взгляд на сцепленные руки, Гермиона прокрутила в мыслях: Мы не останемся в долгу.

Магловские врачи давно отказались от родителей. Целители Мунго разводили руками, ссылаясь на нехватку средств. Зато они были у Малфоев.

Мысль пронзила разум вспышкой молнии. Медленно высвободив руки, она спросила:

— Сколько?

Астория поняла всё с полуслова.

— Достаточно, чтобы вылечить их, Грейнджер. Достаточно для лучших экспериментальных клиник в мире, — голос вновь обрёл твёрдость. — И достаточно, чтобы после того, как ты родишь, ты исчезла из нашей жизни навсегда.

Она знала, на что давить. Очевидно, Астория Малфой навела справки.

#наследникпоконтракту@wr_chuchu #dramione #драмиона