Мани́
(Мани с учениками. Резная печать. Середина III в.)
Духовный учитель, основатель манихейства. Настоящее имя Сураик. Мани родился 14 апреля 216 г. н. э. в семье парфянского князя в Вавилонии, в местечке Мардину, близ Ктесифона. По преданию, его отец, Патек, три дня подряд слышал голос, повелевающий ему не есть мяса, не пить вина и избегать женщин. Смущенный Патек примкнул к секте гностиков-крестильников (сабиев (мандеев) или елказаитов). Мани родился калекой (скорее всего, он был хром). Когда ему исполнилось четыре года, отец взял его к себе. Несколько лет Мани воспитывался воспитывался отцом в его вере.
Два откровения, полученные Мани в возрасте 12 и 24 лет, открыли ему личное призвание и побудили порвать с сектой крестильников. Некий ангел передал ему благовестие "Владыки Рая и Света" (Верховный и Благой Бог манихеев). В первый раз ему предписывалось оставить общину своего отца. Через двенадцать лет, в 240 г., второе благовестие побудило его к непосредственному действию: "Теперь для тебя пришел срок прилюдно явить себя и проповедовать, не таясь, твое учение".

Первое апостольское путешествие он совершил в Индию. Там, познакомившись с буддизмом, Мани перенял некоторые принципы организации общины и методы для проповедования своего учения. Деятельность Мани в Индии длилась чуть больше года, после чего он сел на корабль и вернулся в Персию.
Во время пребывания в столице, Ктесифоне, Мани удалось установить контакт с царём Шапуром I и получить у него три аудиенции подряд. Шапур находился под большим впечатлением от пророка и предоставил ему и его миссионерам полную свободу проповедовать на территории всей Империи. Это послужило официальным признанием новой религии, и дата 21 марта 242 г. (или, по другому календарю, 9 апреля 243 г.) сохранилась в памяти приверженцев. Мани, говоря о превосходстве своей религии над христианством, зороастризмом и буддизмом, подчеркивал, что сам составлял «святые книги», дабы они не подверглись искажению после его смерти. Одно из наиболее ранних свидетельств об этом каноне содержится в «Деяниях Архелая», где перечислены 4 сочинения: «Книга таинств», «Книга глав» («Кефалайя»), «(Великое) Евангелие» и «Книга сокровищ (Сокровище жизни)». Согласно «Деяниям...», Мани положил эти книги в основу своей доктрины. #манихейство
(Продолжение ниже)