Веста
Девственная богиня, покровительница семейного очага и жертвенного огня в Риме. Она была дочерью Сатурна и Опс, а также сестрой Юпитера, Нептуна, Плутона. Согласно традиции, поклонение Весте в Италии началось в Лавиниуме. А её храм между Капитолийским и Палатинским холмами по преданию построил полулегендарный царь Нума Помпилий (второй после Ромула). В центре храма находился очаг, на котором горел «вечный» и «неугасимый» огонь. Этот очаг, по мнению древних римлян, был центром вселенной. Он считался воплощением самой богини, в связи с чем других её статуй или изображений в храме не было. По мнению римлян, его угасание означало бы близкий крах всего государства. За поддержанием огня в очаге следили жрицы Весты – весталки, дававшие 30-летний обет целомудрия и безбрачия, нарушение которого каралось погребением заживо. Существование девственниц-весталок связано с легендой, поскольку мать Ромула и Рема, Сильвия, была жрицей Весты, оплодотворенной либо Марсом, либо Геркулесом.

Хоть огонь в храме и считался «вечным», его ежегодно тушили и зажигали вновь, вначале путём трения дощечек одна о другую, затем от сфокусированного линзой солнечного света, 1 марта, в первый день нового года по древнеримскому календарю. Уже от него зажигали огонь в очагах каждой из курий. В каждом доме была «своя Веста» — домашний очаг, горевший в первом помещении дома — вестибуле.
В храме Весты, недоступные для глаз обывателей, хранились священные реликвии, вывезенные Энеем из горящей Трои: домашние боги-пенаты, покровительствовавшие всей римской общине, и палладий, деревянная статуя Афины Паллады (у римлян Минервы), которая, по легенде, упала с неба в ответ на молитвы Ила, основателя Трои. Палладий считался талисманом Рима, оберегавшим его от опасностей.
Значение Весты для римской религии было настолько велико, что после возникновения христианства ее культ был одним из последних нехристианских культов, все еще действующих, пока он не был насильственно распущен христианским императором Феодосием I в 391 году н. э. #античность