Св. Николай Чудотворец
(икона XIII в.)
Мало что известно об историческом Св. Николае. Самые ранние рассказы о его жизни были написаны спустя столетия после его смерти и, вероятно, содержат легендарные подробности.

Св. Николай родился в 270 году в городке Патары, который располагался в области Ликии в Малой Азии (ныне территория Турции). Повзрослев, стал чтецом, а затем и священником в церкви, где настоятелем служил его дядя, епископ Николай Патарский. Когда его родители умерли, Св. Николай отдал унаследованное состояние нуждающимся.
В годы, когда отношение римских императоров к христианам стало более терпимым, но гонения тем не менее продолжались, он взошел на епископский престол в Мире. Сейчас этот городок называется Демре, он расположен в провинции Анталия в Турции.
Св. Николай дожил до глубокой старости и умер примерно в 345-351 годах — точная дата неизвестна.
Мощи Николая сначала покоились в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где он служил архиепископом. Но в 1087 г. из-за опасности нашествия сельджуков были перенесены в Бари.

По преданию, еще при жизни святитель прославился многими чудесами. Спас город Миры от страшного голода, помогал тонущим морякам на судах, выводил из заточения в тюрьмах неправедно осужденных.
В житии Св. Николая описывается история о том, как он помог трём девушкам, отец которых, не имея возможности собрать приданое, планировал принудить их к занятиям проституцией. Узнав об этом, Николай решил им помочь. Оставаясь незамеченным, он бросил мешок с золотом в их дом. Согласно католическому преданию, мешок, брошенный в окно Св. Николаем, приземлился в чулке, оставленном для просушки перед огнём. Отсюда произошёл обычай вывешивать носки для подарков от Санта-Клауса.
Есть легенда, как во время Никейского (Первого Вселенского) собора (325 год) Св. Николай дал пощёчину своему оппоненту Арию. #христианство