Один из первых гностиков, развивавший свое учение в середине I – начале II вв. Впоследствии признан Церковью еретиком. Ему принадлежали недошедшие до нас Евангелие от Керинфа (которое, по-видимому, является сокращенной версией Евангелия от Матфея) и ряд других сочинений. Всё, что известно о Керинфе, почерпнуто из трудов его богословских оппонентов.
Ранняя христианская традиция описывает Керинфа как современника и противника Иоанна Богослова, который написал Первое и Второе послания Иоанна в том числе и с целью критики Керинфа.
Ириней Лионский, ссылаясь на традицию, восходящую к священномученику Поликарпу Смирнскому (II в.), приводит историю об «ученике Господнем» Иоанне, который, будучи в Эфесе, направился в баню, но, увидев, что там Керинф, немедленно бросился прочь со словами: «Бежим, а то как бы не обрушилась баня, ведь в ней Керинф, враг истины» (
на фото Иоанн и еретик Керинф в бане, гравюра 1701 г. Яна Люйкена). Св. Епифаний Кипрский упоминает, что Керинф был современником событий, описанных в книге Деяния святых апостолов. Он принимал непосредственное участие почти во всех известных из книги Деяний конфликтах, связанных с вопросом о необходимости соблюдения христианами законодательства Моисея.Согласно Иринею, Керинф полагал, что мир был сотворен не «первым Богом», но «некой силой» (демиургом), отличной от непознаваемого для нее «все превышающего начала». Его использование термина «демиург» (буквально «ремесленник») для обозначения творца соответствует платоновской, неопифагорейской и неоплатонической философским школам, которые доминировали в то время в интеллектуальной среде Восточного Средиземноморья. В отличие от истинных гностиков, последовавших за ним, Керинф учил, что демиург не был злым, и не похож на эгоистичного демиурга, о котором учил Валентин.
Человека Иисуса Керинф считал рожденным, «как и все прочие люди», биологическим сыном Иосифа и Марии, на которого при крещении в виде голубя сошел Христос от верховного Бога, предоставив ему т. о. способность проповедовать «неведомого Отца» и совершать чудеса. Этот божественный Христос покинул человека Иисуса на Кресте.
Евсевий Кесарийский упоминает о сочинении Керинфа «Откровения», где он утверждал, что после воскресения наступит 1000-летнее земное царство Христа, и люди во плоти, потворствуя желаниям и предаваясь наслаждениям, будут жить в Иерусалиме в «брачном празднестве». #гностицизм