С помощью Предвечного я постараюсь побеседовать с вами о началах, составляющих фундаментальную основу нашего ордена и способных, будучи соединены воедино, составить курс физики временной, пассивной, и физики духовной, вечной.
Первое начало науки, которую мы возделываем, — это желание. Ни в одном временном искусстве ни один работник никогда не достигал успеха без усердия, труда и непрерывности усилий, необходимых, чтобы познать все части искусства, которое он намерен объять. Посему было бы напрасно думать, что можно достичь мудрости без желания, ибо фундаментальная основа этой мудрости есть не что иное, как желание познать её, которое и заставляет преодолевать все препятствия, встающие на пути, чтобы преградить к ней доступ; и не должно казаться удивительным, что это желание необходимо, ибо именно мысль, противоположная этому желанию, удалила от входа всех тех, кто пытался в него войти.
Но чтобы вернуться назад, нужно пройти путь соразмерно тому удалению, в котором находишься. Иной мнит себя достигшим цели, будучи ещё весьма далёк от неё, а иной мнит себя далёким от неё, тогда как ему остаётся сделать лишь один шаг: это должно показать, что первый шаг, который надлежит сделать, должен лежать на пути смирения, терпения и милосердия. Эти добродетели столь необходимы в нашем ордене, что продвижение в нём возможно лишь в той мере, в какой продвигаешься в этих добродетелях.
Автор текста (десяти уроков) — Луи-Клод де Сен-Мартен (1743–1803), французский мистик-теософ, известный под псевдонимом «Неведомый философ» (le Philosophe inconnu). Так он подписал свою первую книгу «О заблуждениях и истине» (1775).
Оригинал — это рукопись (94 листа, 187 пронумерованных страниц, чернила, XVIII век), переплетённая как приложение к экземпляру первого издания «Des Erreurs et de la vérité» (1775). В ней десять наставлений, адресованных Сен-Мартеном братьям по ордену «Избранных коэнов». Сама рукопись — не оригинал Сен-Мартена, а копия чужой рукой (современник, но кто именно установить не удалось), причём копия не блестящего качества: с ошибками, странной пунктуацией.