Черви знают рецепт нового мозга

Если отрезать от планарии крошечный кусочек, со временем из него вырастет целый червь — с мышцами, тканями и даже мозгом. Человеческий мозг на такое не способен: травмы и болезни он залечивает из рук вон плохо. Биологи из Университета Джорджии выяснили, какие гены помогают плоским червям заново выращивать важные нейроны.

Планарии живут в пресной и солёной воде и даже на суше. У них нет ни кровеносной, ни дыхательной системы, зато есть стволовые клетки, способные превратиться в любую клетку, которая нужна организму прямо сейчас. Но как клетка понимает, кем ей стать и куда отправиться?

Учёные сосредоточились на нейронах, вырабатывающих дофамин, — такие есть и у человека. Они нашли почти дюжину генов, которые, во-первых, заставляют стволовые клетки превращаться именно в эти нейроны, а во-вторых, направляют новые клетки в нужные места тела.

Дофамин часто называют «гормоном удовольствия», но его работа шире: он помогает нейронам передавать сигналы и играет ключевую роль в управлении движениями. При болезни Паркинсона дофамина не хватает — отсюда тремор и скованность.

Находку проверили самым прямым способом — отключали некоторые из этих генов. Без них планарии с трудом выращивали новые дофаминовые нейроны и начинали двигаться медленнее — примерно как млекопитающие при нехватке дофамина.

Почему же у нас так не выходит? Стволовые клетки у человека тоже есть, но превращаться в новые нейроны достаточно эффективно, чтобы залечить повреждение, они не умеют.

Авторы надеются, что их «генетический рецепт» поможет другим лабораториям научиться выращивать из стволовых клеток дофаминовые нейроны, которые можно будет эффективнее пересаживать пациентам. Сейчас у врачей немного способов лечить Паркинсон, Альцгеймер и черепно-мозговые травмы, и такие работы закладывают фундамент для поиска похожих механизмов у человека.

@vselennayaplus