Съедобная батарейка!

Проглотить капсулу с электроникой, которая передаёт данные прямо из желудка, — идея заманчивая. Но у таких устройств есть слабое место — батарейка. Если капсула треснет, обычный аккумулятор может протечь и вызвать химический ожог, а по пути через кишечник — выделить токсичные вещества: в литий-ионных и щелочных батареях хватает ядовитых металлов, а пластиковый корпус может раскрошиться на острые осколки.

Команда Джованни Траверсо из MIT (он инженер-механик и по совместительству гастроэнтеролог) собрала батарейку из нетоксичных материалов, которые организм может усвоить.

Электроды сделали из магния и триоксида молибдена. Магний и молибден — микроэлементы, которые телу нужны в малых дозах, а в паре они дают напряжение, достаточное для питания электроники. Электролитом стала биоразлагаемая ионная жидкость — она работает лучше буферного солевого раствора из некоторых прежних биосовместимых батарей.

Оболочку подсмотрели у конфет в обёртке из рисовой бумаги: покрытие на основе целлюлозы со временем растворяется. Сверху всё окунают в пчелиный воск, чтобы желудочная кислота не взялась за дело слишком рано.

В искусственном желудочном соке батарейки начинали распадаться через две недели и полностью растворялись за несколько месяцев. У свиней гелевая капсула с RFID-меткой передавала сигнал на считыватель снаружи тела, а стимулятор, установленный в желудок через эндоскоп, повышал уровень грелина — гормона голода.

Сейчас команда думает, как довести до испытаний на людях капсулы с RFID-метками, которые будут доставлять лекарство и отслеживать его приём. Около 75% объёма капсулы оставили пустым под обычную таблетку. Своевременный приём особенно важен, например, при некоторых схемах лечения Паркинсона и после пересадки органов. Траверсо надеется, что первые пациенты получат такие устройства меньше чем через два года.

@vselennayaplus