Вы чинно, молча, сложа руки,
В собраньях будете сидеть
И, жертвуя богине Скуки,
С воксала в маскерад лететь…

Именно Павловскому воксалу выпала особая роль — он стал одним из самых популярных и посещаемых гульбищ, причём его судьба оказалась неразрывно связана с первой русской железной дорогой.

Когда австрийский инженер Франц фон Герстнер в 1836 году доказывал необходимость строительства Царскосельской железной дороги, он понимал: чтобы дорога окупалась, пассажиров нужно было привлекать не только в Царское Село, но и в более отдалённый Павловск. В своём пространном обосновании Герстнер обещал акционерам экономические выгоды, а публике — «новое Тиволи», то есть роскошный воксал с играми, танцами, угощением и свежим воздухом. Здоровье, писал он, есть первое благо, а петербуржцы как никто нуждаются в летнем отдыхе за городом. Так, романтический Павловский парк должен был стать магнитом для столичных жителей, а железная дорога — удобным способом туда добраться.

Здание Павловского музыкального воксала построили рядом с конечной остановкой дороги. Поезда приходили к увеселительному заведению и отправлялись от него — точно так же, как сегодня автобусы приходят к торговым центрам.

Само сооружение представляло собой полукружие протяжённостью 350 футов: круглый вестибюль, большой зал для балов, концертов и обедов, два зала поменьше, два зимних сада, а во флигелях — сорок гостиничных комнат для приезжих. Опоясывающая здание галерея предназначалась для летнего отдыха публики, а специальный проход соединял воксал с платформой.

Слово «воксал» постепенно, но не сразу, перекочевало на железнодорожную станцию в Павловске, а затем и на все остальные станции русских дорог, превратившись в более звонкое «вокзал». Однако изначально это был именно сад удовольствий, место, куда ехали не ради поездки, а ради музыки, танцев, ужинов и романтических прогулок по парку. Павловский воксал принимал лучшую петербургскую публику, здесь играли знаменитые оркестры, а в 1850–1860-е годы гремели концерты, о которых мы расскажем отдельно.

Сегодня от того воксала остались немногочисленные фрагменты архитектурного комплекса, погребённого под градом артиллерии во время Великой Отечественной войны. Будем считать, что традиция увеселительных заведений на железных дорогах жива хотя бы в названии.

А подробнее об истории этого удивительного места можно узнать в спецпроекте, посвящённом Павловскому воксалу.