БИТВА ЗА РНК
Технология создания мРНК-вакцин постепенно перестает быть прерогативой нескольких компаний. И, понятное дело, "первооткрывателям" темы это совсем не нравится. Еще в апреле 2021 г. ВОЗ объявила о создании центра передачи технологий, который занимался бы разработкой и производством вакцины против COVID-19 (в первую очередь, мРНК), делая ее доступной для развивающихся стран. В июле центр начал работу, а создание вакцины было поручено южноафриканской компании Afrigen Biologics and Vaccines. Хотя ВОЗ пыталась привлечь к сотрудничеству Moderna и BioNTech, они отказались предоставлять технологию и свои данные, единственное, на что мог опираться Afrigen - решение Moderna отказаться от патентных исков на период пандемии.

Однако выяснилось, что сама по себе технология mРНК не бином Ньютона и ее африканцы вполне способны воспроизвест. И в январе 2022 г. Afrigen объявил о том, что смог полностью воссоздать вакцину. При создании вакцины они руководствовались только открытой информацией о вакцине Moderna, которая не раскрывала все детали, что потребовало от ученых поиска новых решений. Получившаяся в результате вакцина стала препаратом скорее “по мотивам” Moderna, чем ее полной копией, что, с одной стороны, облегчает потенциальные патентные споры, с другой, требует полноценных КИ, которые могут растянуться на 3 года.

ВОЗ не теряет надежды привлечь на свою сторону компании с уже одобренными мРНК-вакцинами: в случае передачи технологии испытания получится сократить до 1 года. Но у Moderna и BioNTech свои интересы в Африке: обе компании планируют построить собственные заводы по производству мРНК-вакцин, чтобы обеспечивать местный рынок напрямую, но по комфортным для себя "западным ценам".

Хотя, в отличие от Moderna, BioNTech не делал заявления об отказе от судебного преследования, Afrigen выбирал между вакцинами обеих компаний на основании полноты данных о синтезе. Кроме того, решение Moderna официально действует только до конца пандемии, о котором может быть объявлено в любой момент, в то время как ВОЗ планирует использовать технологию мРНК постоянно, а также передавать ее другим организациям в развивающихся странах - предполагается, что в будущем она будет применяться для создания любых других вакцин, в т.ч. против малярии и эболы.
Moderna вряд ли сможет что-то противопоставить им, даже если дело дойдет до суда: она сама погрязла в патентных спорах. Оспаривается не только право собственности на ключевую технологию доставки РНК вакцины в клетку, но даже сама аминокислотная последовательность не зарегистрирована из-за острого авторского конфликта.

Сейчас перед Afrigen стоит задача провести КИ и организовать массовое производство, они обещают начать фазу I к ноябрю 2022 г. Хотя для вакцины против COVID-19 3 года - слишком долгий срок, этот процесс станет тренировкой перед выпуском других актуальных для Африки вакцин. ВОЗ подчеркивает, что их цель - обеспечить широкую доступность вакцины в странах с низким уровнем дохода посредством передачи технологии локальным производителям.
По утверждению ВОЗ, к ним поступили заявки от более чем 20 стран по всему миру, желающих получить к ней доступ. Сейчас, помимо Afrigen, при посредничестве центра над мРНК-вакциной работают бразильский Технологический институт иммунобиологии Bio-Manguinhos (Fiocruz) и аргентинская компания Sinergium Biotech. ВОЗ планирует расширить этот список в текущем месяце, а также запустить центр подготовки персонала, который должен начать работу в марте.

Все это вызывает крайнюю озабоченность у американских держателей мРНК патентов – Moderna и Pfizer, которые требуют от администрации Байдена "защитить американские инновации и рабочие места" и надавить на все страны, экспериментирующие с технологией с целью недопущения вывода на рынок их собственных продуктов.