ЗНАКОМЬТЕСЬ, ДЕЛЬТА ПЛЮС
Не успел закончиться шквал тревожных новостей о штамме дельта, большая часть из которых была вскоре опровергнута, как появился новый кандидат в основные угрозы человечеству - дельта плюс. Название призвано намекать, что новый вариант является “усиленной” версией старого и, как следствие, более контагиозным, тяжелым и летальным. Подобные выводы сопровождают обнаружение почти любого ранее неизвестного штамма, но еще ни разу не подтвердились. Изменилась только частота новостей о “совершенно новом ужасном штамме”. Если страшилок о британском варианте хватило на несколько месяцев (в апреле он, также как и в декабре, рассматривался как несомненная угроза), то сейчас они следуют одна за другой с периодичностью в две недели.

Что мы уже знаем о штамме дельта плюс:

Дельта плюс (AY.1) - индийский штамм дельта, который приобрел дополнительную мутацию K417N, имеющуюся и у южноафриканского штамма бета. Ученые предполагали, что она позволяет вирусу ускользать от иммунного ответа. 24 июня в Science опубликована статья, подробно раскрывающая суть этого механизма: мутация K417N изменяет форму поверхности спайк-белка, снижая способность антител связываться с ним. Однако это же обстоятельство делает его менее эффективным, поскольку снижает аффинность к ACE2 и, таким образом, способность вируса к заражению. Это подтверждается практикой: несмотря на то, что южноафриканский вариант был одним из основных, он никогда не достигал такой же распространенности, как штаммы альфа (британский) и дельта. Кроме того, эту мутацию обнаруживали и ранее, например, весной 2020 в Шотландии, где местный вариант вскоре вымер, не успев распространиться. Тем не менее, потенциальная устойчивость в сочетании с контагиозностью дельты сделали новый штамм объектом пристального наблюдения.

Пока похоже, что дельта плюс значительно уступает предшественнику в заразности. Так, например, штамм дельта появился в Великобритании только в конце апреля, но к началу июня уже обнаруживался у более чем 90% пациентов. Дельта плюс также появилась в Великобритании в конце апреля: заболели пять человек, контактировавших с вернувшимися из Непала или Турции. При этом случаи заболевания новым штаммом остаются единичными. В Великобритании до 25 июня было найдено 39 случаев, подтвержденных секвенированием генома, и еще 2 потенциальных. На 26 июня в Индии, где ежедневный прирост заболевших COVID-19 до сих пор превышает 50 тысяч, было обнаружено только 48 случаев дельта плюс.

Кроме того, Public Health England уже опубликовал отчет, в котором указывается, что антитела, выработанные после вакцинации, успешно подавляют коронавирус штамма дельта плюс.

Что нам предстоит узнать:

Летальность. Однако, поскольку вакцинация обеспечивает защиту от нового варианта, у нас нет оснований предполагать, что ситуация будет серьезной. Более того, если отталкиваться от летальности штамма дельта, продемонстрировавшего значительное снижение числа умерших, основания для беспокойства вряд ли есть. Можно рассмотреть эту ситуацию на примере той же Великобритании, в которой последовательно доминировали “дикий”, британский (альфа) и индийский штаммы. Например,
- 15 апреля 2020 г. (период преобладания “диких” штаммов) было зарегистрировано 5 065 случаев COVID-19 и 880 летальных исходов,
- за 15 апреля 2021 г. (альфа) зарегистрировано 2 671 случаев и 30 смертей
- за 24 июня 2021 г. (дельта) - 16 702 случая и 21 смерть.
Эти примеры отражают общий тренд: хотя штамм дельта дает прирост по числу заболеваний, он переносится значительно легче, чем британский и уж тем более изначальные варианты COVID-19.