Грибникам на заметку!

Мифы, связанные с болотными огнями известны по всему миру. Шотландские Will-o’-the-wisp (буквально «Уилл со жгутом соломы») — блуждающие огоньки — изображаются либо как озорные духи (как правило, фейри), либо как призраки умерших, стремящиеся сбить путешественников с пути и привести их к гибели.

По легенде 17 века, Уилл — это озорной дух или призрак, который бродил по пустошам с зажжённым пучком соломы (wisp) в руке. Путники принимали этот свет за огонь в окне дома и шли к нему в надежде на спасение, но дух лишь уводил их глубже в болото. В английском языке выражение will-o’-the-wisp стало метафорой. Так говорят о чём-то притягательном, но недостижимом — несбыточной мечте, иллюзии или обманчивой надежде, которая сбивает с пути. Например: The dream of a perfect society turned out to be a will-o’-the-wisp («Мечта о построении идеального общества оказалась иллюзией»).

С научной точки зрения, это результат горения болотных газов (метана и фосфина), которые выделяются при гниении растений. Они выглядят как бледные, мерцающие вспышки, которые будто «убегают» при приближении из-за движения воздуха. В разных традициях блуждающие огоньки считаются душами людей, погибших насильственной смертью (утопленников, детей), которые застряли между мирами и используют свет, чтобы уводить живых.

Образ блуждающего огонька активно использовался в викторианской литературе, особенно в готических романах 19 века. Это мощный символ чего-то манящего, но обманчивого и опасного.