Отметим сегодня еще одну примечательную дату.
13 сентября, 1902 года в Великобритании впервые в качестве доказательства вины обвиняемого были использованы его отпечатки пальцев с места преступления.

Этот момент стал переломным: методы идентификации личности навсегда изменились, а дактилоскопия — наука об отпечатках пальцев — получила официальный статус важнейшего инструмента криминалистов.

Напомним, что до это у криминалистов в ходы была система идентификации Бертильона (фото 1). Она была основана на 11 измерениях, включая общий рост человека, ширину головы, размеры уха, размер левой стопы и предплечья, а также, длину среднего и безымянного пальцев. Подозреваемых также измеряли в положении сидя и с вытянутыми руками. С середины 19 века преступников начали фотографировать — так появились первые «медальоны» в полицейских досье.

Но в самом начале 19 века все изменилось! В Лондоне состоялось судебное заседание, которое вошло в историю. Впервые в Великобритании обвиняемого осудили на основании отпечатков пальцев, найденных на месте преступления. Речь шла о деле Гарри Джексона, обвинённого в краже. В доме, куда он пробрался, полиция обнаружила отпечатки пальцев на раме разбитого окна. Тогда этот метод ещё считался новаторским, и защита пыталась оспорить доказательства. Но суд признал их допустимыми: рисунок папиллярных линий на пальцах был уникален и совпал с отпечатками подозреваемого.

В основе метода дактилоскопии лежит идея англичанина Уильяма Гершеля, который выдвинул гипотезу о неизменности папиллярного рисунка ладонных поверхностей кожи человека. Эта гипотеза родилась в результате долгих исследований автора, который служил полицейским чиновником в Индии и имел широкое «поле» для исследований.

Распространению дактилоскопии препятствовало отсутствие простой и надёжной классификации папиллярных узоров. Первый шаг на пути её создания сделал выходец из Далмации аргентинский полицейский чиновник Хуан Вучетич. В сентябре 1891 года он разработал десятипальцевую систему классификации дактилоскопических отпечатков (фото 2), которую затем непрерывно улучшал и шлифовал до 1904 года.

Так дактилоскопия впервые в Британии прошла проверку в реальном процессе.