Моё тело - моё дело!

На протяжении всей викторианской эпохи очень остро стоял вопрос сохранения неприкосновенности почивших людей. Целый сериал на канале посвящен деятельности расхитителей могил. И это всё при том, что ещё в первой половине 19 века был принят Закон об анатомии 1832 года — закон, который позволял государству забирать невостребованные трупы из работных домов и продавать их хирургическим школам. Хотя этот закон положил конец практике осквернения могил, его также осуждали за дискриминацию бедных. Да и история принятия этого закона была, мягко говоря, спорная.

Все началось с брошюры Томаса Смита (фото 1) «Польза мёртвых для живых» (иногда встречается вариант перевода «Использование мёртвых для живых»).

Свою деятельность Смит начал приходским священником в Сомерсетшире. В 1812 году в возрасте 24 лет Смит отказался от карьеры священника и поступил на медицинский факультет Эдинбургского университета, который окончил в 1816 году. После получения диплома врача он ещё несколько лет продолжал работать приходским священником, но в 1820 году переехал в Лондон и занялся частной практикой.

Его брошюра была написана в 1827 году. В этом сочинении автор утверждал, что существующая система захоронения тел является расточительной: вместо того чтобы использовать тела для обучения медицинских студентов (вскрытия), их просто зарывают в землю. Смит считал, что такой подход противоречит принципу полезности. Этот принцип лежит в основе утилитаристской философии Джереми Бентама — автора идеи «автоиконы» (сохранения тела после смерти для пользы общества).

Бентам был большим другом Смита и именно ему он завещал превратитить своё тело в ту самую автоикону:
«Моё тело я передаю моему дорогому другу доктору Саутвуду Смиту, чтобы он распорядился им так, как указано ниже... он возьмёт моё тело под свою опеку и примет необходимые и надлежащие меры для распоряжения и сохранения отдельных частей моего тела в соответствии с порядком, изложенным в документе, приложенном к моему завещанию, в верхней части которого я написал Auto Icon.»

Смит так серьозно относился к этой задаче, в течение нескольких лет до смерти Бентам постоянно носил с собой в карманах одежды прекрасные стеклянные глаза – их следовало для успеха бальзамирования вставить в глазницы сразу после смерти.

8 июня 1832 года, через два дня после его смерти, приглашения были розданы избранной группе друзей, а на следующий день в 3 часа дня, перед вскрытием (фото 2), Саутвуд Смит произнес длинную речь над останками Бентама в церкви. Школа анатомии и медицины на Уэбб-стрит в Саутуорке, Лондон. В своей речи Смит утверждал: «Если каким бы то ни было распоряжением в отношении умерших я могу способствовать счастью живых, то мой долг — преодолеть нежелание, которое я могу испытывать по отношению к такому распоряжению, каким бы обоснованным и сильным оно ни было».

Именно Томас Смит лобировал Закон об анатомии 1832 года, также известный как Закон об анатомии Уорбертона 1832 года. Это был законом парламента Соединённого Королевства, который давал врачам, преподавателям анатомии и добросовестным студентам-медикам право препарировать пожертвованные тела.