Первую в России экспедицию по отлову диких сайгаков для спутникового мониторинга провёл заповедник «Чёрные земли» — в августе, при поддержке производителя бытовой химии GRASS. Пять взрослых животных поймали, надели GSM-ошейники и выпустили обратно в степь.

Отлов сделали щадящим способом: не преследованием по открытой степи, а непосредственно на водопое. Травм животные не получили. Ошейники закупила GRASS, в экспедиции участвовала команда устойчивого развития компании во главе с гендиректором Михаилом Грачевым. Учёные впервые смогут в режиме мониторинга видеть маршруты миграций, места кормёжки и сезонных стоянок и — главное — опасные участки, в первую очередь пересечения с автодорогами.

Но экспедиция — не старт проекта, а его следствие. GRASS работает с заповедником с 2022 года, и всё это время работа шла не про наблюдение, а про воду: в 2023-м расчистили два старых занесённых песком колодца в самых обезвоженных участках, в 2024–2025 годах — часть сбросного канала, который аккумулирует воду в засуху и сохраняет водопои.

Сайгаки кочуют от одного источника воды к другому, поэтому вода в заповеднике удерживает стада внутри периметра и снижает их выходы на сельхозугодья.

Отлов стал возможен ровно потому, что животных стало достаточно много для полноценных полевых исследований. Сначала вода, потом популяция, потом наука. Обычно эту цепочку пытаются пройти с конца.