Нидерланды впервые стали проявлять отличия от остальной Германии как раз во время кризиса XIV века, и особенно Чёрной Смерти, которые затронули этот регион, наряду с Ломбардией, меньше всей остальной Европы. Кажется, именно тогда эти регионы стали выделятся плотностью населения среди соседей. В Нидерландах относительно благополучное прохождение тяжёлых времён, возможно, связано с массированным потреблением рыбы.

Кризис XVII века Нидерланды также пережили благополучнее всех в Европе - наряду с Англией. Можно сказать, они стали первой страной Первого мира, далеко опередив ещё долго барахтавшихся в крови Францию и Германию.

Правда, это касается прежде всего Республики Соединённых Провинций, Нидерландов в современном смысле, северных протестантских земель. Южные Нидерланды, с 1830 г. Бельгия, с Тридцатилетней и по Первую Мировую войну постоянно оказывались в эпицентре всех европейских войн. Но зато с конца XVIII века они, благодаря залежам каменного угля в Валлонии, стали пионером индустриальной революции на континенте.