Малярия, комары и боги: как связаны древнеримские храмы и очаги болезни

Малярию в Древнем Риме называли «болотной лихорадкой» и связывали с болотистыми местностями, но причиной заражения считали не комаров, а вредоносные испарения. Болезнь преследует человечество уже от 50 до 150 тысяч лет — и никуда не делась: в 2025 году, по данным ВОЗ, от малярии погибло 610 тысяч человек, 95% смертей пришлось на Африку.

Исследователи из Масарикова университета решили выяснить, как малярия влияла на религиозную жизнь Римской империи. Для этого они совместили геоинформационные системы (ГИС) с количественным анализом латинских надписей. Рассказываем подробности

🦟 Болото в сердце империи

В Античности особенно опасными были регионы Лаций и Кампания. Недалеко от Рима находились Понтинские болота: по словам Плиния Старшего, когда-то вокруг них существовало 24 города, но соседство с очагом болезни способствовало их исчезновению. Каждое лето патриции бежали из города на виллы в горах, но все равно летом-осенью смертность римлян возрастала.

🏛 Храм как больница

Поскольку земная медицина мало что могла предложить, римляне обращались к богам-целителям — Аполлону и Асклепию. Храмы последнего — асклепионы — были одновременно святилищами и больницами. Больных оставляли здесь на ночь: считалось, что во сне явится бог и даст предписания по лечению.

🔎 Что и как изучали

Исследователи сопоставили карту распространения малярии в Италии 1882 года — самый ранний точный источник до начала кампании по искоренению болезни — с местами находок посвящений и благодарностей богам из базы данных «Латинские надписи в пространстве и времени», которая включает более 525 тысяч записей. Анализировались надписи, обращенные девяти популярным богам: от Юпитера и Меркурия до Нептуна и Исиды. Асклепию среди них посвящено 327 надписей, Аполлону — 829.

🏥 Культы исцеления и малярийные зоны

Надписи в честь Асклепия и Аполлона статистически значимо тяготеют к малярийным зонам — в отличие от остальных семи богов. Около половины всех посвящений Асклепию найдены не дальше 2,5 км от ближайшего очага болезни: зараженные, вероятно, просто не могли уходить далеко. Медианное расстояние для святилищ Аполлона оказалось около 6,5 км, тогда как для остальных богов этот показатель превысил 10 км.

🛐 Малярия как фактор религиозной жизни

Распространение малярии в регионе напрямую влияло на популярность культов Асклепия и Аполлона. Зараженные малярией римляне пытались выздороветь через личный контакт с богами: выполняли обеты, приносили дары, оставляли надписи-посвящения. Это был единственный способ побороть болезнь, ни причины, ни способы лечения которой не были известны людям.

Подробнее о том, как распространялась малярия в Древнем Риме и как проводилось исследование — в полной версии материала.

Время чтения: 15 минут

🤖 «Системный Блокъ» @sysblok